Où se trouvent les quatre cirques romains en Gaule ?

Bonjour,

Vous souhaitez savoir s'il existait quatre cirques romains en Gaule romaine (pour la partie française actuelle), en dehors de Vienne, Arles et Lyon.

On trouve effectivement sur Wikipédia une liste des cirques romains de France au nombre de quatre, relevant de l'ancienne Gaule romaine : géographiquement, la Gaule romaine recouvre de futurs pays tels que la France, la Belgique, le Luxembourg et une partie des Pays-Bas, de l'Allemagne et de la Suisse. La principale ville était Lugdunum (aujourd'hui Lyon), capitale des Gaules.

Voici cette liste publiée par Wikipédia :

"- Cirque d'Arles (Arles, Bouches-du-Rhône), (Arelate)

- Cirque de Lyon (Lyon, Rhône) (Lugdunum)

- Cirque de Saintes, (Charente-Maritime) (Mediolanum Santonum)

- Cirque de Vienne (Vienne, Isère) (Vienna)"

Saintes (Mediolanum Santonum) apparaît en effet listée parmi les cirques gaulois, aux côtés d'Arles, de Vienne et de Lyon, toutefois sans sources spécifiques. Les sources archéologiques officielles (DRAC) ne semblent pourtant mentionner que l'amphithéâtre de Saintes, nommé également les Arènes de Saintes. Ces deux mots (Amphithéâtre et Arènes) sont devenus synonymes, même si à l'origine, l'arène désigne uniquement la piste de sable au centre de l'Amphithéâtre où se déroulaient les jeux de l'Arène, comme l'atteste le CNTRL :

B.− Lang. cour.
1. Partie centrale sablée d'un amphithéâtre romain où se déroulaient les jeux du cirque :
2. ... il feuilleta, dans la biographie, l'histoire des martyrs les plus illustres. Quelle clameur du peuple, quand ils entraient dans l'arène! Et si les lions et les jaguars étaient trop doux, du geste et de la voix ils les excitaient à s'avancer. On les voyait tout couverts de sang, sourire debout, le regard au ciel; ... Flaubert, Bouvard et Pécuchet,t. 2, 1880, p. 137.
SYNT. a) Arène romaine; arènes antiques; gladiateurs, rétiaires, fauves dans l'arène; les combats, les jeux sanglants de l'arène. b) Descendre dans l'arène; s'avancer, s'élancer, se jeter, triompher dans l'arène; lutter, tomber, être traîné, s'entre-tuer sur l'arène.
♦ P. métaph. :
3. Bonaparte avait pour promenoir une arène de douze milles; des sentinelles entouraient cet espace, et des vigies étaient placées sur les plus hauts pitons. Le lion pouvait étendre ses courses au delà, mais il fallait alors qu'il consentît à se laisser garder par un bestiaire anglais. Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe,t. 2, 1848, p. 658.
♦ P. méton., gén. au plur. Amphithéâtre.

La confusion entre les jeux de Cirque et les jeux des Arènes (dans les Amphithéâtres)  pourrait venir du fait que :

il est vrai qu'en latin, on a toujours appelé circenses les jeux de l'amphithéâtre : l'expression latine Panem et circenses (« du pain et des jeux ») comprenait tous les jeux, ceux de l'amphithéâtre comme ceux du cirque. 

Source : Cirque romain (Wikipédia)

Par ailleurs, les trois substantifs (cirques, arènes, amphithéâtres) apparaissent comme synonymes dans des dictionnaires contemporains, comme le CNTRL.

Un cirque, dans le monde romain, est un édifice public où étaient organisées principalement des jeux de cirque (ludi circenses) dont les courses de chars et de chevaux attelés ou montés, alors qu'un amphithéâtre romain est un vaste édifice public organisé autour d'une arène où étaient donnés principalement des spectacles de gladiateurs (munus gladiatorium), de chasses aux fauves (venationes), ou très exceptionnellement des batailles navales (naumachies). Toutefois, au fil du temps la spécialisation de ces deux édifices semblent s'estomper, selon Philippe Remacle, latiniste et helléniste belge francophone, auteur d'un site web reconnu comme une référence et un outil de travail dans le domaine des langues anciennes :

Les ludi circenses [jeux du cirque] sont en principe les jeux qui se déroulent au Cirque ; ils consistent en courses de chevaux. Les munera (devoirs rendus aux morts) ou combats de gladiateurs ont lieu à l'amphithéâtre. Le plus célèbre est sans conteste le COLISÉE (ou amphithéâtre flavien) de Rome qui pouvait accueillir plus de 50.000 spectateurs. Il fut construit sur l'ordre de Vespasien et inauguré en 80. Au fil du temps la spécialisation du Cirque et du Colisée va s'effacer.

Notons que l'architecture des cirques romains et celle des amphithéâtres romains sont distinctes : les cirques sont allongés avec une piste ovale traversée par une spina centrale pour les courses alors que les amphithéâtres sont elliptiques compacts, entourant une arène sableuse. 

Les amphithéâtres sont à distinguer des cirques et des hippodromes qui sont généralement de forme sub-rectangulaire et sont conçus principalement pour accueillir des courses, et des stades édifiés pour l'athlétisme. Toutefois, plusieurs de ces termes ont de temps en temps été utilisés pour désigner un même lieu. 

Source : les Amphithéâtres romains (Wikipédia)

Au delà du fait que la spécialisation de ces deux édifices romains que sont le Cirque (dans lequel avaient lieu les ludi circenses) et l'Amphithéâtre (comprenant l'arène où se déroulaient les jeux de l'amphithéâtre nommés aussi circenses en latin) semblent s'estomper avec le temps, la confusion terminologique pourrait expliquer ce qui paraît une méprise de la part de Wikipédia concernant sa liste de quatre cirques romains en France. D'autant plus que dans le langage courant, les mots "cirque", "arène", et "amphithéâtre" sont employés comme synonymes.

Étant donné que ces synonymies lexicologiques nous font perdre notre latin, nous allons demander confirmation de cette méprise wikipédienne nos collègues du Musée archéologique de Saintes. Et nous vous tiendrons bien sûr informés de leur réponse.

Bien à vous