Le Ku Klux Klan est-il encore actif aux Etats-Unis ?

Bonjour, 

Le Ku Klux Klan n’a pas totalement disparu aux États-Unis, puisque l’organisation secrète compterait encore une grosse dizaine de groupuscules se réclamant de son héritage. S’il est difficile de fournir des chiffres exacts concernant ses membres, il est certain que le Klan a perdu de son influence et ce jusque dans les mouvances d'extrême droite américaine. Véhiculant aujourd'hui une image assez archaïque avec ses capuches et ses réunions clandestines aux flambeaux, le mouvement suprémaciste totaliserait probablement quelques milliers de personnes en 2026, loin, très loin des 5 millions d'adhérents revendiqués à son apogée dans les années 1920 (Universalis - Ku Klux Klan).

Pourtant, l’élection de Donald Trump en 2016, puis sa réélection en 2024, semblaient avoir "ravivé la flamme" et contribué à relancer les attaques terroristes, avec des lynchages et tueries de masse racistes comme la fusillade dans une synagogue de Pittsburgh où l'attaque à la voiture bélier de Charlottesville, toutes deux survenues en 2017. Bien qu’il ait catégoriquement refusé le soutien de David Duke, figure néonazie et ancien "grand sorcier impérial" des Knights of the Ku Klux Klan, Trump offrirait néanmoins, par sa politique xénophobe, le terreau fertile à la propagation de ces idées. 

Des journalistes de Paris Match sont partis à la rencontre de membres actifs du Ku Klux Klan en 2025, pour connaître leurs motivations et apprendre comment cette organisation se maintient à l'ère Trump. Ces témoignages de Steve Bowers et de William Bader, "sorcier impérial" des Trinity White Knights, offrent des informations à la fois lacunaires mais actualisées sur le fonctionnement et la pensée du Ku Klux Klan. Force est de constater que pour leur 160ème anniversaire, leurs réflexions restent tout aussi racistes et arrêtées qu'au siècle dernier, revendiquant tout simplement un retour à la Ségrégation. L'article est consultable dans son intégralité avec un abonnement de la BmL à Europresse :

Le Ku Klux Klan n’est plus ce qu’il était dans les années 1920, avec ses millions d’adhérents, ses grands-messes et ses lynchages publics de Noirs. Toutefois, de nos jours, ses membres sont plus décomplexés que jamais. « Le KKK existe toujours, de manière disséminée  : je connais au moins treize groupes implantés partout en Amérique  », affirme William Bader, qui refuse néanmoins de donner le nombre exact de ses membres.

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William Bader se présente comme un pacifiste. Casser du Noir, pas son genre, jure-t-il. « J’aime tout le monde ! Y compris mon voisin black, dont le gamin métis joue avec mes chiens quand je les promène. Tout ce que je veux, c’est la paix dans le pays. » Selon lui, c’est simple  : «  Le seul moyen d’y arriver, c’est le retour à la ségrégation. L’idéal serait de renvoyer tous les Noirs en Afrique, poursuit-il. Trump a raison de vouloir déporter les migrants clandestins venus d’Amérique latine, mais ceux-là sont arrivés récemment. Les Noirs, ça fait cent soixante ans qu’ils sont là [les premiers esclaves sont arrivés aux États-Unis en 1619, NDLR], et ils n’ont rien à faire en Amérique. Ils ont été amenés ici contre leur gré. L’esclavage est un épisode malheureux de l’Histoire, qui n’aurait jamais dû se produire, même si rien ne l’interdit dans la Bible. On en paie les conséquences : les prisons sont remplies de gens de couleur. 

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Parmi la quinzaine de personnes réunies, il y a Steve Bowers, venu de la banlieue de Pittsburgh, à cinq heures de route. Âgé de 59 ans, ce divorcé sans enfants en fait quinze de plus. «Je suis devenu membre du Ku Klux Klan en 1992 après que les nègres [mot raciste banni du vocabulaire américain, NDLR] ont mis à sac Los Angeles, lors de l’affaire Rodney King [un Noir victime de violences policières, NDLR], nous raconte-t-il. Quand j’ai vu ça a la télé, j’ai adhéré aux Invisible Empire Knights [“Chevaliers de l’Empire invisible”], établis en Caroline du Nord. Malheureusement, ce groupe a fait faillite à la suite du procès intenté par une association antiraciste à propos d’un incident survenu dans le comté blanc de Forsyth, en Géorgie,où des Noirs voulaient s’installer, alors qu’ils n’avaient rien à y faire. J’ai créé mon propre groupe, les Revolutionary Knights (“Chevaliers révolutionnaires”) de Pennsylvanie, dont j’étais le Grand Dragon. Puis William m’a proposé de le rejoindre, pour devenir son “imperial klaliff”, son numéro deux.  » Cette belle ascension klaniste lui a quand même valu de perdre son job «  trois fois  », ce qui explique le fait qu’il préfère rester discret sur son métier actuel.

Steve nous montre fièrement sa tunique sur mesure en satin confectionnée par Mme Ruth, la couturière attitrée des klanistes, installée dans le Mississippi. «  Elle m’a coûté 225 dollars, trois fois plus qu’il y a trente ans ! maugrée-t-il. Mais je veux être enterré dans cette tunique. Je suis chrétien, je ne vais jamais à l’église. Le Ku Klux Klan, c’est ma religion, ma philosophie, mon idéologie ! Je suis un rebelle par nature, comme l’étaient les Américains autrefois, avant qu’ils ne deviennent mollassons. »

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À la tombée de la nuit, il est temps de passer aux choses sérieuses. Angela enfile sa tunique noire de Night Hawk («?aucon nocturne »), qui fait d’elle la numéro trois du groupe. La mascarade de la «naturalisation» peut commencer. Il s’agit d’initier cinq nouveaux venus, dont Jacob, priés d’avancer dans la clairière les yeux bandés. Angela mène le cortège jusqu’à un petit autel sur lequel la Bible et une épée ont été déposées. Démarre alors la cérémonie d’initiation, que nous ne sommes pas autorisés à suivre. Elle n’est pas au goût de tout le monde. Au bout de quelques minutes, Whitney Passino, 50 ans, l’un des candidats à la naturalisation, revient et monte dans son pick-up sans dire au revoir. Selon Steve, il a été «un peu secoué» par la cérémonie et «prié de partir ». Les autres, eux, semblent submergés par l’émotion. À 22 heures passées, trois croix recouvertes de toile de jute sont aspergées d’essence, puis dressées vers le ciel. William Bader se lance dans une incantation à la gloire du Ku Klux Klan.

Source : « Le KKK, c'est ma religion, ma philosophie, mon idéologie ! » : reportage chez la nouvelle génération du Ku Klux Klan, témoignages recueillis par Olivier O'Mahony, Paris Match (2025)

Les données factuelles sont plus compliquées à recueillir. Un rapport de l'organisation anti-haine ADL, bien qu'un peu daté, recensait en 2017 les opérations de tractation ainsi que les apparitions publiques du Klan. En 18 mois entre 2016 et 2017, 42 groupes affiliés au Klan auraient été actifs dans 33 états américains. Mais le rapport évoque surtout des recompositions permanentes à cause de luttes intestines, la création de nouveaux groupes peu suivis, et la concurrence grandissante d'autres mouvements suprémacistes blancs :

Le Ku Klux Klan organisé continue de rencontrer des difficultés en raison de plusieurs facteurs, notamment les luttes intestines, le sentiment parmi ses membres que les groupes actuels du Klan (ou leurs dirigeants) ne sont pas authentiques, ainsi que la concurrence d'autres mouvements suprémacistes blancs pour le recrutement de nouveaux membres. Parmi ceux-ci figurent la montée en puissance de l'« extrême droite alternative » et le nombre croissant de gangs suprémacistes blancs en prison.

L'un des signes les plus évidents du déclin du Ku Klux Klan est son incapacité à faire preuve de stabilité et de continuité. Plus de la moitié des groupes du Klan actuellement actifs ont été créés ou relancés au cours des trois dernières années. Nombre de ces groupes nouvellement formés, dirigés par des « Sorciers Impériaux » autoproclamés (titre désignant un chef du Klan), ne bénéficient que de peu de soutien de la part de leurs sympathisants ou de membres potentiels. Un membre du Klan de Pennsylvanie déplorait récemment sur les réseaux sociaux qu'il y ait plus de « Sorciers Impériaux » sur Facebook qu'à Poudlard.

Traduit de l'anglais par Google. 

Source : Despite Internal Turmoil, Klan Groups Persist - ADL (2017)

Plus récemment, le Southern Poverty Law Center (SPLC) décrit, dans une étude sortie en 2025, un KKK toujours en déclin et empêtré dans les même problématiques. Le mouvement continue de se fragmenter, de nouvelles entités apparaissent et disparaissent et certains membres sont plus actifs derrière leurs écrans que sur le terrain, en témoigne une baisse signifcative des distributions de tracts. Les Trinity White Knights rencontrés par Paris Matchs sont en revanche cités parmi les groupes les plus actifs du klan : 

Tout au long de l'année 2025, le Ku Klux Klan (KKK) a poursuivi son déclin d'influence au sein du mouvement nationaliste blanc. Autrefois force organisatrice centrale, le Klan représente désormais une frange fragmentée et affaiblie du mouvement. Comme les années précédentes, les divisions internes et l'effondrement de groupes clés ont remodelé le paysage, engendrant un cycle constant de réorganisation et de repositionnement. Les Ozark Knights, les Yahweh's Aryan Knights et les American Patriot Knights figurent parmi les sections récemment créées ou reconstituées qui tentent de combler ce vide, bien que leur influence semble limitée.

True311 (également connu sous le nom d'Exalted Knights) a refait surface cette année, menant des campagnes de recrutement modestes, tandis que les Maryland White Knights restent particulièrement actifs sur le site web raciste Stormfront, aidant d'autres groupes liés au Klan dans leurs propres efforts de recrutement. Parallèlement, les Silent Knights et les Trinity White Knights demeurent parmi les rares sections du Klan à être constamment actives et sont les principaux groupes du Klan à distribuer des tracts antisémites.

L'activité en ligne du Klan reste inégale. Après une brève incursion sur les grandes plateformes comme Facebook et X, l'engagement y semble avoir diminué. De nombreuses sections se sont repliées sur des réseaux marginaux tels que Stormfront, Gab et VK, le réseau social russe où les « Chevaliers du KKK » maintiennent une visibilité constante.

L'activité hors ligne témoigne d'une stagnation générale. La distribution de tracts de propagande a considérablement diminué par rapport aux années précédentes, bien que les Silent Knights et les Trinity White Knights poursuivent des campagnes de sensibilisation limitées. Ces derniers ont organisé plusieurs réunions et rassemblements privés, notamment des commémorations liées aux « anniversaires » du Klan. Anthony Berry, des Silent Knights, reste actif dans le commerce de produits dérivés.

Dans le même temps, des innovations en matière de recrutement ont vu le jour. Les East Coast Knights ont tenté de s'implanter sur des plateformes numériques qu'ils ne connaissaient pas, notamment par le biais d'une branche dissidente du Klan hébergée sur Roblox, une plateforme de jeux et de réseaux sociaux en ligne populaire auprès des enfants et des adolescents, se faisant appeler les Knights of Great Kamelia. Cependant, ces efforts semblent n'avoir guère dépassé leur aspect novateur.

Traduit de l'anglais par Google. 

Source : Ku Klux Klan - SPLC

Une carte jointe à la fin de l'article offre une bonne vision de la répartition de ces groupes sur le territoire américain. Concordant avec le témoignage de William Bader, le SPLC recense 14 groupes encore actifs aux Etats-Unis. Le détail de leur nombre n'est quant à lui pas communiqué. 

Pour aller plus loin : 

• Une poussée de fièvre : L'histoire de la femme qui a fait chuter le Ku Klux Klan de Timothy Egan (Le cherche midi, 2024)
• Le Ku Klux Klan de Farid Ameur (Pluriel, 2016)
• Ku Klux Klan, une histoire Américaine [D.V.D.] de David Korn-brzoza, réal. ; David Korn-brzoza, scénario (Arte, 2020)

Bonne journée.