Ces plantes sont-elles efficaces pour améliorer la qualité du sommeil ?

Bonjour,

Nous vous proposons une synthèse bibliographique qui examine l’efficacité scientifique de la valériane, de la passiflore et de l’eschscholtzia sur le sommeil, à partir d’études cliniques, de revues systématiques et de références institutionnelles afin de distinguer les usages traditionnels des bénéfices réellement démontrés.

La valériane (Valeriana officinalis)

La valériane est la plus documentée des trois plantes. Les études portent principalement sur la racine et le rhizome, sous forme d'extraits ou de préparations standardisées.

Les résultats sont contradictoires : certaines études trouvent une amélioration subjective du sommeil, mais les études les plus rigoureuses et les mesures objectives ne démontrent pas de bénéfice constant.

L'étude Bent S, Padula A, Moore D, Patterson M, Mehling W. Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis. Am J Med. 2006 Dec;119(12):1005-12 note une efficacité incertaine :

The available evidence suggests that valerian might improve sleep quality.

 

Les données disponibles suggèrent que la valériane pourrait améliorer la qualité du sommeil

Les auteurs ont analysé 16 essais randomisés contrôlés par placebo, portant sur 1 093 personnes. Dans les six études qui mesuraient simplement si les participants estimaient mieux dormir ou non, la probabilité de rapporter une amélioration était supérieure avec la valériane. Mais les auteurs signalent un biais de publication possible : les petites études négatives ont pu ne pas être publiées. Les préparations, les doses et les durées de traitement variaient également. Conclusion des auteurs :

Methodologic problems of the included studies limit the ability to draw firm conclusions.

 

Les problèmes méthodologiques des études incluses limitent la possibilité de tirer des conclusions fermes.

Cette méta-analyse apporte donc un indice d'efficacité subjective et non une démonstration solide d'une amélioration du sommeil.

La revue Taibi DM, Landis CA, Petry H, Vitiello MV. A systematic review of valerian as a sleep aid: safe but not effective. Sleep Med Rev. 2007 Jun;11(3):209-30  a examiné 37 études dont 29 essais contrôlés évaluant efficacité et sécurité. Elle indique : 

Most studies found no significant differences between valerian and placebo.

 

La plupart des études n'ont trouvé aucune différence significative entre la valériane et le placebo.

Les auteurs précisent que les études les plus récentes et les plus rigoureuses ne retrouvaient pas d'effet significatif sur le sommeil. Leur conclusion est que les données ne permettent pas de soutenir l'efficacité clinique de la valériane contre l'insomnie.

La revue de revues systématiques, donc d'une synthèse de niveau supérieur, Valente V, Machado D, Jorge S, Drake CL, Marques DR. Does valerian work for insomnia? An umbrella review of the evidence. Eur Neuropsychopharmacol. 2024 May;82:6-28, synthèse la plus récente, indique :

The results showed no evidence of efficacy for the treatment of insomnia.

 

Les résultats n'ont montré aucune preuve d'efficacité dans le traitement de l'insomnie. 

Les auteurs reconnaissent néanmoins une possible amélioration subjective de la qualité du sommeil, sans confirmation par des mesures quantitatives ou objectives. Ils soulignent l'hétérogénéité et la faible qualité méthodologique des études disponibles.

La valériane peut donner à certaines personnes l'impression de mieux dormir, mais son efficacité contre l'insomnie n'est pas établie. Les résultats positifs ne permettent pas de conclure à un effet fiable sur le temps d'endormissement ou la durée du sommeil.

La passiflore (Passiflora incarnata)

La passiflore est traditionnellement utilisée pour soulager le stress léger et favoriser le sommeil. Elle est particulièrement intéressante lorsque les difficultés d'endormissement sont associées à une agitation ou à des tensions.

Contrairement à la valériane, quelques essais contrôlés ont montré des améliorations mesurables, mais les résultats restent insuffisants pour établir une efficacité thérapeutique certaine.

Dans Ngan A, Conduit R. A double-blind, placebo-controlled investigation of the effects of Passiflora incarnata (passionflower) herbal tea on subjective sleep quality. Phytother Res. 2011 Aug;25(8):1153-9, l'essai a porté sur 41 adultes âgés de 18 à 35 ans. Chaque participant a consommé une tisane de passiflore et une tisane placebo, pendant une semaine chacune, selon un protocole croisé en double aveugle. Le sommeil a été évalué par des journaux de sommeil. Dix participants ont également fait l'objet d'une polysomnographie. L'étude a relevé que la qualité du sommeil a reçu une évaluation significativement meilleure avec la passiflore qu'avec le placebo :

Sleep quality showed a significantly better rating for passionflower compared with placebo.

Les auteurs concluent :

Short-term subjective sleep benefits for healthy adults with mild fluctuations in sleep quality.

 

Des bénéfices subjectifs à court terme sur le sommeil chez des adultes en bonne santé présentant de légères variations de la qualité du sommeil.

La limite est importante : l'étude portait sur des adultes en bonne santé, pas sur des patients souffrant d'insomnie chronique. Elle démontre surtout un effet ressenti à court terme.

L'étude  Lee J, Jung HY, Lee SI, Choi JH, Kim SG. Effects of Passiflora incarnata Linnaeus on polysomnographic sleep parameters in subjects with insomnia disorder: a double-blind randomized placebo-controlled study. Int Clin Psychopharmacol. 2020 Jan;35(1):29-35 a inclus 110 adultes répondant aux critères diagnostiques de l'insomnie. Ils ont reçu un extrait de passiflore ou un placebo pendant deux semaines. Le résultat principal est :

Total sleep time (TST) was significantly increased in the Passionflower group compared with placebo.

 

Le temps total de sommeil a augmenté de façon significative dans le groupe passiflore par rapport au placebo. 

La différence entre les groupes était d'environ 23 minutes de sommeil supplémentaire dans le groupe passiflore, contre pratiquement aucune variation dans le groupe placebo (p = 0,049). Cependant, l'efficacité du sommeil et le temps passé éveillé après l'endormissement ne présentaient pas de différence significative entre les groupes. C'est un résultat encourageant, mais la différence statistique est à la limite du seuil conventionnel de significativité, et la durée du traitement est courte.

Dans Passiflorae herba - herbal medicinal product, European Medicines Agency (EMA), Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC), 06/10/2016, l'EMA reconnaît l'utilisation de la passiflore pour soulager les symptômes légers de stress et aider au sommeil, mais sur la base de l'usage traditionnel :

The HMPC concluded that, on the basis of its long-standing use, these passion flower preparations can be used for the relief of mild symptoms of mental stress and to aid sleep.

 

Le HMPC a conclu que, compte tenu de son utilisation de longue date, ces préparations à base de passiflore peuvent être utilisées pour soulager les symptômes légers du stress mental et favoriser le sommeil.

The HMPC conclusions on the use of these passion flower medicines for mild symptoms of mental stress and to aid sleep are based on their 'traditional use' in these conditions. This means that, although there is insufficient evidence from clinical trials, the effectiveness of these herbal medicines is plausible and there is evidence that they have been used safely in this way for at least 30 years (including at least 15 years within the EU). Moreover, the intended use does not require medical supervision.

 

 

Les conclusions du HMPC concernant l'utilisation de ces plantes médicinales pour soulager les symptômes légers du stress et favoriser le sommeil reposent sur leur usage traditionnel dans ces cas. Cela signifie que, malgré l'insuffisance des preuves issues d' essais cliniques , l'efficacité de ces plantes est plausible et il existe des preuves de leur utilisation sûre depuis au moins 30 ans (dont au moins 15 ans au sein de l'UE). De plus, leur utilisation prévue ne requiert pas de surveillance médicale.

L'EMA explique que les études disponibles ont inclus trop peu de participants et présentent des défauts méthodologiques empêchant de tirer des conclusions fermes. L'usage est donc reconnu sur la base d'au moins 30 ans d'utilisation médicinale, dont 15 ans dans l'Union européenne et non parce que son efficacité a été démontrée par des essais cliniques robustes.

Parmi les trois plantes, la passiflore dispose de résultats cliniques intéressants, notamment sur la qualité subjective et, dans un essai, sur la durée totale du sommeil. Elle reste cependant insuffisamment étudiée pour être considérée comme un traitement établi de l'insomnie.

L'eschscholtzia ou pavot de Californie (Eschscholzia californica)

L'eschscholtzia est traditionnellement présentée comme une plante sédative, utilisée notamment pour les difficultés d'endormissement et les états de nervosité. Elle contient des alcaloïdes auxquels sont attribués des effets sédatifs et anxiolytiques. Mais il faut distinguer les effets pharmacologiques observés en laboratoire de l'efficacité réelle chez les personnes souffrant d'insomnie.

Une étude ancienne, portant sur seulement 30 patients insomniaques, est évoquée dans une revue systématique récente. Il s'agit de Effectiveness of Lesser Known Herbal Sedatives for Insomnia: A Systematic Review and Meta-Analysis, manuscrit déposé sur medRxiv en mars 2026. Cette revue rapporte une étude comparative non randomisée dans laquelle une teinture mère d'eschscholtzia aurait donné de meilleurs résultats qu'une teinture mère de passiflore sur les symptômes du sommeil :

A small comparative study with 30 insomnia patients revealed that Eschscholtzia californica mother tinctures produced greater improvements in sleep symptoms than did Passiflora mother tinctures.

 

Une petite étude comparative portant sur 30 patients insomniaques a montré que les teintures mères d'eschscholtzia produisaient une amélioration plus importante des symptômes du sommeil que les teintures mères de passiflore.

Attention : cette publication est un manuscrit prépublié, non une preuve définitive. L'étude mentionnée est non randomisée, de faible effectif, et la référence primaire complète n'a pas pu être vérifiée dans les résultats bibliographiques consultés. Il serait donc imprudent de présenter cette comparaison comme une démonstration d'efficacité.

Abdellah SA, Berlin A, Blondeau C, Guinobert I, Guilbot A, Beck M, Duforez F. A combination of Eschscholtzia californica Cham. and Valeriana officinalis L. extracts for adjustment insomnia: A prospective observational study. J Tradit Complement Med. 2019 Mar 1;10(2):116-123 est une étude prospective observationnelle qui a suivi des adultes souffrant d'insomnie d'adaptation, traités pendant quatre semaines par une association d'extraits d'eschscholtzia et de valériane. Les résultats rapportés après 4 semaines comprennent :

• Score de sévérité de l'insomnie : Baisse d'environ 30 %
• Efficacité du sommeil : De 78,4 % à 84,6 %
• Nombre de réveils nocturnes : Baisse d'environ 25 %
• Temps total des réveils nocturnes : Baisse d'environ 25 minutes
• Temps d'endormissement : Pas d'amélioration significative

Résultat :

There was no improvement in sleep latency.

 

Il n'y a pas eu d'amélioration du temps d'endormissement.

Les résultats sont intéressants, mais cette étude ne permet pas d'attribuer les améliorations à l'eschscholtzia seule : les participants recevaient également de la valériane. De plus, en l'absence de groupe placebo, il est impossible d'exclure les effets d'attente, l'évolution spontanée des symptômes ou d'autres facteurs.

Samira Ait Abdellah, Claude Blondeau, Caroline Gal, Sylvie Copine, Marine Buchet, Valérie Dormal, Alessandra Cervino, Isabelle Guinobert, Emmanuelle Bocandé, Patrick Lemoine,
Efficacy of combined Eschscholtzia californica Cham. and Valeriana officinalis L. extracts in alleviating insomnia associated with anxiety: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial, Sleep Epidemiology, Volume 6, 2026, porte sur une association des deux plantes dans l'insomnie associée à l'anxiété. Il s'agit d'un essai randomisé en double aveugle contre placebo, sur quatre semaines. Le résumé annonce une amélioration de l'insomnie et de l'anxiété avec l'association :

Insomnia and anxiety significantly improved by supplementation versus placebo.

 

[...]

 

Conclusion

The results show that the supplement tested could be beneficial in patients with insomnia, in particular those with underlying conditions that preclude the use of conventional pharmaceutical treatments.

 

 

L'insomnie et l'anxiété se sont nettement améliorées grâce à la supplémentation par rapport au placebo.

 

[...]

 

Conclusion

Les résultats montrent que le complément alimentaire testé pourrait être bénéfique aux patients souffrant d'insomnie, en particulier ceux présentant des affections sous-jacentes qui empêchent le recours aux traitements pharmaceutiques conventionnels.

Toutefois, cette étude porte sur une association et non sur l'eschscholtzia seule. Elle ne permet donc pas de conclure à une efficacité propre de cette plante.

L'usage de l'eschscholtzia traditionnel est bien établi, mais les preuves cliniques propres à la plante sont très faibles. Les données positives concernent surtout des associations avec d'autres plantes ou de petites études comparatives dont la qualité méthodologique ne permet pas de tirer de conclusion ferme.

Bien qu'elles soient d'origine végétale, ces plantes ne sont pas dépourvues de risques. La valériane peut affecter la vigilance et contribuer à la somnolence lorsqu'elle est associée à d'autres médicaments sédatifs, tandis que la passiflore peut provoquer une somnolence et que son association aux benzodiazépines n'est pas recommandée par l'EMA. Pour la passiflore, un avis médical est préconisé si les symptômes persistent plus de deux semaines ou s'aggravent ; son usage médicinal est réservé aux adultes et aux adolescents de plus de 12 ans. Enfin, pour l'eschscholtzia, les données cliniques de sécurité et d'interactions sont très insuffisantes : son utilisation pendant la grossesse n'est pas recommandée et la prudence s'impose en cas d'allaitement ou de prise concomitante de sédatifs.

Références :

- Assessment report on Valeriana officinalis L., radix and Valeriana officinalis L., aetheroleum, EMA, 02 February 2016

- Overview of comments received on Community herbal monograph on Valeriana officinalis L., radix, EMEA/HMPC/340719/2005. 

- Assessment report on Passiflora incarnata L., herba, EMA, 25 March 2014 

- Passiflorae herba - herbal medicinal product, EMA, 06/10/2016

- Assessment report on Eschscholzia californica Cham., herba. EMA/HMPC/680615/2013.

Enfin, pour une insomnie persistante, ces plantes ne remplacent pas une évaluation médicale.

Aucune de ces trois plantes ne peut actuellement être considérée comme un traitement dont l'efficacité contre l'insomnie est solidement démontrée. La passiflore et la valériane disposent de quelques résultats positifs, surtout subjectifs ; pour l'eschscholtzia, les preuves sont encore plus limitées et souvent issues d'associations. Les effets constatés avec un extrait ou une préparation donnée ne peuvent pas être automatiquement extrapolés à toutes les tisanes, teintures ou compléments vendus sous le nom de ces plantes.

Bonne journée