Napoléon a t-il fait sa formation militaire à Valence ?

Bonjour,

En septembre 1785 s’ouvre le concours de sortie de l’Ecole Militaire de Paris. Sur les 137 candidats, 58 sont admis comme lieutenants en second. Napoleon, premier corse sorti de cette école prestigieuse, est reçu 42^e sur 58 promus, et son ami Alexandre des Mazies reçu in extremis 56e, reçoivent leur brevet signé par Louis XVI à St Cloud. Forcés d’acquérir les rudiments de leur métier en province, le mois suivant, les deux jeunes gens sont affectés au prestigieux régiment de La Fère qui tient garnison à Valence. Depuis 1783, la ville abrite une importante école d’artillerie. Ayant à peine 16 ans, le jeune homme apprend à manier le canon et étudie les mathématiques.

Il se rapproche ainsi de sa famille, en espérant pouvoir rentrer en Corse, dans le cadre d’un détachement ou d’un congé. Alexandre de Mazies, par-contre, veut retrouver son frère qui y est capitaine.

A Valence, place militaire depuis son origine et point stratégique dans la Vallée du Rhône, le jeune Bonaparte complète sa formation militaire et fréquente quelques salons, comme celui de Madame Grégoire du Colombier ou de Madame de Laurencin (il appréciait particulièrement la compagnie de sa fille Amélie), introduit par Monseigneur de Tardivon, abbé général de Saint-Ruf à Valence, homme très cultivé et ayant de nombreuses relations.  

Au 48 de la Grand Rue, une plaque commémorative indique la demeure de mademoiselle Marie Claudine Bou, chez qui logea Napoléon, au Ier étage, en face de la Maison des Têtes. Voici les informations qu’elle contient :

" Napoléon, Empereur des Français, a habité cette maison étant lieutenant en 2me au régiment d’artillerie de la Fère depuis le mois de novembre 1785 jusqu’au mois d’août 1786.

Il y est revenu du mois de mai au mois d’Octobre 1791, lieutenant en 1er au régiment d’artillerie de Grenoble 4me de l’arme. "

En effet, le 14 juillet 1791, il prête le serment civique (« à la Nation, à la Loi et au Roi ») sur le Champ de Mars de Valence, après avoir appris la fuite et l'arrestation du roi Louis XVI à Varennes. C’est alors qu’il rédige sa première analyse politique intitulée République ou Monarchie, affirmant ses convictions républicaines. Ensuite, il quitte Valence pour sa Corse natale.

Pour aller plus loin, nous vous proposons de consulterles titres suivants :

L'homme qui voulait tout : Napoléon, faste et propagande, Xavier Mauduit, éd. Autrement, 2021 ;

Napoléon : la certitude et l'ambition, Charles-Eloi Vial, éd. Perrin, 2020 ; 

Napoléon : l'ombre de la Révolution, Bart Van Loo, éd. Flammarion, 2023, 

mais également de très nombreux titres consacrés à Napoléon par des spécialistes comme Thierry Lentz, Jean Tulard, Jacques-Olivier Boudon ou encore Stéphane Béraud, disponibles à la Bibliothèque municipale de Lyon. 

Nous vous souhaitons une bonne lecture !