Où sont les cahiers de doléances rédigés par les français en 2018 et peut-on les consulter ?

Bonjour,

Le mouvement de contestation sociale des Gilets jaunes se manifeste en France à l’automne 2018. C’est dans ce contexte que des initiatives de recueil de la parole citoyenne se mettent en place :

des associations de maires ouvrent d’abord des « Cahiers de doléances » lors de l’opération « Mairie ouverte », fin 2018, avant que le Chef de l’État ne lance le Grand débat national, du 15 janvier au 15 mars 2019, avec la mise à disposition de « Cahiers citoyens et d’expression libre ». Au total, près de 225 000 contributions sont rédigées dans toute la France.

Source :  Archives départementales des Landes

Ces recueils de paroles sont des contributions libres : demandes concrètes, critiques, récits de difficultés vécues ou propositions politiques. Le support varie aussi : cahier d’écolier, feuilles reliées ou agrafées, parfois lettres et courriels ajoutés au recueil. Les thèmes repérés dans les recherches comprennent notamment le travail, la pauvreté, l’impôt, la justice sociale, les services publics et le sentiment d’être peu entendu par les responsables politiques. Une étude menée sur les cahiers de la Somme montre aussi que leur contenu dépend du contexte local et de la manière dont les cahiers ont été ouverts et remplis.

On dénombre environ 20 000 cahiers et 200 000 à 225 000 contributions écrites (Source : Cahiers de doléances : ce que les Français ont dit, CNRS Journal, 04 sept. 2025).

L’expression cahiers de doléances des Gilets jaunes désigne en réalité trois types de cahiers :

1/ Les cahiers des ronds-points : certains groupes de Gilets jaunes en ont ouvert sur leurs lieux de mobilisation pour recueillir et formuler leurs revendications ;

2/ Les cahiers ouverts en mairie fin 2018 : des maires et des associations d’élus ont lancé des opérations de mairies ouvertes pour recueillir la parole des habitants. Cette initiative a commencé pendant la crise des Gilets jaunes, avant le lancement formel du Grand Débat national ;

3/ Les cahiers citoyens et d’expression libre liés au dispositif du Grand Débat national, lancé par le gouvernement en janvier 2019 en réponse à la crise. 

 Une étude du Centre Émile Durkheim les distingue explicitement :

Résumé :

En juin 2024, une résolution transpartisane est déposée à l’Assemblée nationale pour faciliter la publication en ligne et en OpenAccess des « Cahiers de doléances ».

Ces termes recouvrent différents types de registres : les « cahiers de doléances des ronds-points » ouverts dans les lieux d’action des Gilets jaunes pour rendre intelligibles les demandes ; les registres ouverts dans les Mairies lors de l’opération « Mairie ouverte » en décembre 2018 ; enfin les « Cahiers citoyens et d’expression libre » intégrés dans le dispositif du « Grand débat national » entre janvier et février 2019.

 

Le Chef de l’Etat avait promis un accès en ligne à ces contributions. L’article examine la manière dont la publicité des contributions a été portée dans le débat public, il rend compte des réalités juridiques et techniques qui encadrent la communication et montre l’intérêt de ces documents pour la recherche et la vie démocratique. Il conclut sur la pertinence d’une consultation des différents Cahiers de doléances aux Archives départementales.

Source : Magali Della Sudda. Que faire des Cahiers de doléances ? Éclairer les débats sur la mise en ligne à l’aune des recherches académiques et citoyennes. La Gazette des Archives , 2023, Les archives en commun(s) : de l’accès libre aux usages, 271, pp.133-148.

Ces trois types de cahiers ne forment donc un seul fonds d'archives conservé dans un lieu unique. Les Cahiers des ronds-points, créés indépendamment par des groupes de Gilets jaunes, n’ont pas tous été versés automatiquement aux archives publiques. Certains ont pu être déposés aux Archives départementales du département où ils ont été recueillis, ou dans une collection de recherche. Pour d’autres, il faut retrouver le collectif ou la personne qui les a conservés (Source : Magali Della Sudda. Que faire des Cahiers de doléances ? Éclairer les débats sur la mise en ligne à l’aune des recherches académiques et citoyennes. La Gazette des Archives , 2023, Les archives en commun(s) : de l’accès libre aux usages, 271, pp.133-148).

Commencés avant le Grand Débat officiel, les cahiers Mairie ouverte ont souvent rejoint le même circuit que les cahiers citoyens du Grand Débat national : centralisation préfectorale, transmission de copies à la Mission du Grand Débat, puis versement des originaux aux Archives départementales des lieux concernés. Ils constituent ce qu'on appelle communément les cahiers de doléances. Les originaux de ces cahiers de doléances sont donc conservés aux Archives départementales du département où ils ont été recueillis et leurs numérisations ont été versées aux Archives nationales. En effet, la BnF a réalisé la numérisation (correspondant à 19 935 cahiers) puis les fichiers numériques ont été versés et  conservés aux Archives nationales. Cette répartition a été confirmée par le ministère de la Culture en janvier 2025, en réponse à une question écrite au Sénat.

Depuis l’arrêté du 29 avril 2025, ces documents peuvent être communiqués sans demande de dérogation, même lorsque les délais habituels de communication ne sont pas expirés. En pratique, contactez les Archives départementales du lieu concerné pour demander la consultation et, si besoin, une reproduction.

Article 1

En application du II de l'article L. 213-3 du code du patrimoine, peuvent être librement communiqués, avant l'expiration des délais prévus à l'article L. 213-2 du même code, les cahiers citoyens, dits aussi « cahiers de doléances », les contributions individuelles ou collectives, les questionnaires remplis auprès des stands de proximité, et les comptes rendus de réunions d'initiative locale produits ou reçus à l'occasion du Grand Débat national et conservés aux Archives nationales et dans les Archives départementales.

Source : Arrêté du 29 avril 2025 portant ouverture des archives produites ou reçues à l'occasion du Grand Débat national

Pour les consulter en ligne, la situation est différente. Il n’existe pas encore de plateforme nationale donnant accès à tout le corpus. Certains services départementaux ont toutefois mis leurs cahiers en ligne : les Archives des Landes, par exemple, proposent une consultation numérique après identification FranceConnect. Le projet national vise une mise en ligne progressive : au 30 octobre 2026, la DINUM indique qu’il est encore en phase d’étude, avec un démonstrateur prévu au premier trimestre 2027 et le traitement du corpus complet prévu à partir de 2027.

Nous vous invitons à lire la feuille de route nationale, concernant la mise en ligne des cahiers de doléances du grand débat national : lancement de la phase opérationnelle du projet (Direction Interministérielle de la transformation publique, 2 avril 2026).

Le Département des Landes conduit actuellement un programme de recherche (2025-2027), mené sous l’égide de l'Institut d'études politiques (IEP) de Bordeaux, sous la direction de Magali Della Sudda, directrice de recherche CNRS, coordinatrice du projet national de recherche « ANR Gilets jaunes ». Des restitutions partielles des travaux sont en cours, tandis que le rapport final de recherche sera rendu à l’été 2027.

Aller plus loin

Baciocchi S, Benoit-Lévy R, Castanié S, Cerutti S, Sanchez P-L, Schijman E. Déchiffrer les cahiers de doléances: Source, contextes et propositions d’économie politique (département de la Somme, 2018-2019). Annales Histoire, Sciences Sociales. 2024;79(1):7-56.

Cahiers de doléances : ce que les Français ont dit, CNRS Journal, 04 sept. 2025.

Magali Della Sudda, « Que faire des cahiers de doléances ? Éclairer les débats sur la mise en ligne à l’aune des recherches académiques et citoyennes » (2023), La Gazette des archives.

Marie Chabin, « Les cahiers de doléances 2019 : archives communes, extraordinaires et inédites » (2023), La Gazette des archives. À lire en gardant à l’esprit que ses indications sur les conditions d’accès reflètent la situation de 2023, modifiée depuis par l’arrêté de 2025. 

A. Vatican, « Les cahiers citoyens, des archives comme les autres ? Réflexions au prisme des Archives départementales de la Gironde » (2023), La Gazette des archives. Un cas concret de collecte et de conservation dans un service départemental intéressant pour comprendre les questions que ces cahiers posent aux archivistes.

Et quelques livres issus de nos collections

Les Gilets jaunes, et après ? [Livre] / sous la direction d'Éric Fottorino ; Loup Wolff, Julia Cagé, Irène Frain..., 2019 ;

L'évènement Gilets jaunes [Livre] / [collectif], 2019 ;

Les gilets jaunes [Livre] : documents et textes / Patrick Farbiaz, 2019.

Bien à vous