oncques

La réponse du Département Langues et Littératures

D’orthographe variable, Onc-onques-oncques est un adverbe de temps désuet qui peut s’employer avec une valeur positive ou négative. Aujourd’hui on emploie l’adverbe jamais…

Voici trois définitions données de ce mot par différents dictionnaires :

Onques, Adverbe de temps penac. Vient du Latin Nunquam. Duquel et l'Espagnol tire Nunca, et l'Italien Unqua, et Unque, et Unquanco, signifiants tres-tous jamais, Nullo tempore. Il prend quelquefois cette particule Mais, à la fin, et dit on Onques-mais, qui est plus signifiant que Onques, tout ainsi que l'Espagnol par mesme raison disant Nuncaiamas, signifie plus que s'il ne disoit que Mai, Nunquam amplius, Nunquam posthac. Et est une seule diction, acut. Composée de ces deux entiers, Onques et Mais. Onquesmais un si beau don ne fut donné de Prince. Il prend aussi à la fin cette diction Puis, et n'en fait qu'une composée de deux entiers, Onques et Puis, et signifie jamais depuis, comme, Le Roy ne le vid Onquespuis, Exin nunquam a Rege visus est.

(Nicot, Thresor de la langue française, 1606)



ON( C )QUES, (ONQUES, ONCQUES), adv.
A. [Avec une valeur positive] Un jour, à quelque moment. Le temps au brouillard et aux plus damnées tristesses qui furent oncques (BARB. D'AUREV., Memor. 2, 1838, p.379)
B. [Avec une valeur négative, servant, avec ne, à former une négation de temps] Jamais, à aucun moment. Le diable sait où il disparut, en Belgique probablement. Mais onques, nul ne l'a revu, sur le bitume du boulevard (BOURGES, Crépusc. dieux, 1884, p.303). On croit que le loup la mangea car on ne la revit oncques plus (A. FRANCE, Barbe-Bleue, 1909, p.23)

(Trésor de la Langue Française informatisé, version simplifiée) (sur le site de l’ATILF)

ONC ou ONQUES. adv. de temps : Jamais. "Je ne vis onc un si méchant homme". "C'est le plus méchant homme qui fut onques". "Il n'en fut onques de plus maladroit".
Il est vieux, et ne s'emploie guère que par plaisanterie.

(Dictionnaire de l'Académie française, 6e ed., 1832-35)

Rappelons que, pour ce type de recherche, vous pouvez consulter avec profit le site Lexilogos.