"Chronomètre solaire à temps variable"

Réponse du département Sciences et techniques

En préambule, il nous faut préciser que très peu d’informations existent sur le chronomètre solaire ; il nous a été par exemple impossible de reconstituer l’histoire de cet instrument de mesure du temps.

Un chronomètre solaire, ou héliochronomètre, est un cadran solaire indiquant le temps moyen, c’est-à-dire la même heure qu’une horloge. Cet instrument de mesure du temps a certainement servi d’outil pour la navigation, complémentaire de la boussole. Il aurait servi également jusqu’au début du XXème siècle à régler l’heure de certaines gares françaises, qui était précise à la minute.

Le fonctionnement du chronomètre solaire est très bien explicité sur ce site : Commission des cadrans solaires du Québec