Antoine MAS

Réponse de la Documentation Lyon et Rhône-Alpes

Bernard Sarrazin, avocat à la Cour d’appel de Lyon, s’est intéressé à la présence lyonnaise au Maroc et a écrit quelques articles dans le Lyon Républicain, dimanche 17 et lundi 18 septembre 1939. Ils sont regroupés dans un recueil de la bibliothèque intitulé Les lyonnais au Maroc .

L’un des articles, L’Esprit colonial dans le Lyonnais, évoque l’œuvre de M. Antoine Mas. On y apprend ainsi que B. Sarrazin s’est rendu aux Imprimeries Réunies pour y rencontrer Pierre Mas, fils d’Antoine. Ce dernier raconte qu’une série d’articles parus dans le Lyon Républicain de 1907 et développant les possibilités d’avenir du Maroc est à l’origine de l’engouement des Lyonnais pour cette destination. « Bientôt, par l’effet de cette campagne sincère et active, un groupe de capitalistes et d’épargnants se forma pour constituer en terre du Maghreb un solide noyau d’intérêts français. D’un commun accord, M. Antoine Mas fut désigné pour prendre la tête du groupement. Il était alors depuis longtemps maire de Semons et de Tupin, et conseiller général de Condrieu ». Antoine Mas fit longtemps la navette entre Lyon et le Maroc, tout en gardant la confiance de ses électeurs qui lui renouvelèrent son mandat.

Antoine Mas part au Maroc à l’époque où le territoire ouvre de belles perspectives économiques et est convoité par différents impérialismes. « Antoine Mas arrivait (au Maroc) chargé d’une mission officielle et accrédité auprès des agents français par une lettre autographe du ministère des Affaires étrangères. Il fallait agir rapidement et à coups de capitaux. (…) De1907 à 1914, une vingtaine de millions de francs « or » furent investis dans les différentes sociétés qu’il fonda et dans les établissements qu’il créa. (…) Nous lui devons le premier immeuble moderne construit à Casablanca » (3 étages). (…) Ce furent aussi les premières exploitations agricoles en Chaouia, aux Ouled Harriz et aux Ouled Saïd, les cinq grandes fermes lyonnaises créées en 1909-1910 aux Ouled Saïd, le groupement important des fermes des Zaers et des fermes isolées dans différentes régions du Maroc. (…) Puis vinrent les maisons de banque auxquels Antoine Mas donna de précieux conseils : la Banque lyonnaise surveilla les dépôts et orienta les crédits [des] compatriotes.

D’autres lyonnais de toutes activités suivirent l’exemple d’Antoine Mas et du Docteur Veyre en s’installant au Maroc : « Des capitalistes, des colons, des entrepreneurs, des banquiers, des médecins, des avocats, des ingénieurs, des employés et des ouvriers de Lyon, de la vallée du Rhône, du Dauphiné et de la région stéphanoise se dirigèrent vers le Maroc, nantis de renseignements précieux et de l’aide qui ne manquait pas de leur être apportée dès leur arrivée ici ». Suit une description des activités du Docteur Veyre.

Antoine Mas est, avec ce dernier et Maurice Le Glay, l’un des premiers pionniers français au Maroc. D’autres éléments biographiques sur ses activités journalistiques sont contenus dans ce document sur Gabriel Veyre et l'élevage de l'autruche au Maroc. En décembre 1932, les trois hommes sont promus officiers et Commandeurs dans l'Ordre de la Légion d'Honneur.

Les archives de la Tupin et Semons, commune du Rhône dont il fut le maire, vous permettront sans doute d’en apprendre davantage. Pour leur consultation, prenez contact avec les Archives départementales du Rhône.