Concept ou notion ?

Réponse du service Guichet du Savoir

Définitions du Dictionnaire historique de la langue française :

- Notion n.f. est emprunté (1570) au latin notio, -onis dérivé de notum, supin de noscere "apprendre à connaître". Notio désigne l'acte de prendre connaissance, l'examen (dans un sens général, plus techniquement en droit) et, dans la langue philosophique, l'idée, la conception que se fait l'esprit, enfin la signification d'un mot.
Le français a introduit notion au sens large de "connaissance immédiate, intuitive (de quelque chose)", surtout au pluriel (avoir des notions de quelque chose) et spécialement dans un titre d'ouvrage. Depuis Descartes (1647, notion de l'infini) le mot a aussi le sens d'"idée générale et abstraite", en concurrence partielle avec concept.
Au milieu du XXe siècle, il a été normalisé en terminologie pour éviter concept, alors considéré comme lié à l'anglais concept ; mais notion correspond à une idée générale socialisée, plus vague et moins opératoire que concept, aujourd'hui parqué par la philosophie kantienne.

- Concept n.m. est emprunté (1404) au latin conceptus "action de contenir", avec son sens chrétien abstrait de "pensée, conception". Le mot est le participe passé substantivé de concipere (->concevoir)
A la différence d'idée, qui appartient au langage commun, concept "idée générale" est un terme technique ou d'usage didactique. Son acception philosophique date de 1606 (Descartes) mais ce qu'on peut appeler le "concept de concept" doit beaucoup, dans son usage contemporain, à Kant qui en a fait un schéma dynamique pour la pensée, et non plus une configuration statique. Les termes idée générale, concept et notion dépendent dans leurs emplois des domaines (philosophie, sémantique, terminologie) et des différentes théories.


Voir aussi :

- Oboulo.com (article à acheter)
«La différence entre notion et concept s'organise autour du niveau de précision, en vue d'un idéal de connaissance.»
- Concept / wikipedia
- Concept, notion, savoir scolaire, mise au point terminologique