Question d'origine :

Bonjour, cool.gif j'aimerais connaître les origines de la marelle. Merci Lili

Réponse du Guichet

Avatar personnalisé gds_db - Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 07/06/2008 à 16h09
Réponse du service Guichet du Savoir

Voici un extrait de l'article issu de l'encyclopaedia universalis écrit par Thierry DEPAULIS :

On pourrait aussi bien parler de « marelles », car il existe aujourd'hui en français deux jeux de ce nom. Le premier et le plus connu consiste à tracer sur le sol un diagramme, fait de secteurs assez grands, que l'on parcourt en sautillant et en poussant du pied un palet. Ce jeu d'adresse est pratiqué par les enfants du monde entier. À cette marelle à cloche-pied s'oppose une marelle « à main » ou « assise », qui est un jeu de pions de la famille des jeux d'alignement.

Le terme marelle vient d'un radical préroman *marr, qui signifie « caillou », « palet », petit objet rond que l'on pousse de place en place. Avant de désigner en français le jeu d'adresse décrit plus haut, le mot marelle (ou mérelle) a servi à nommer un jeu de pions, ou plutôt une famille de jeux de pions, dont le tablier était nommé marellier ou merellier. Le plus simple de la famille, appelé morpion ou « marelle de trois », n'est qu'un carré où se croisent deux diagonales et deux médianes.
[...]
En Europe, les marelles sont attestées depuis l'Antiquité. Plusieurs diagrammes sont en effet incisés dans des dalles du Forum romanum ou sur de grandes tuiles plates (tegulae) qu'utilisaient les Romains. Un passage de l'Ars amatoria d'Ovide fait une allusion au principe de l'alignement mais ne donne pas d'indications précises. Le haut Moyen Âge offre quelques témoignages archéologiques, le plus ancien étant le fragment de tablier trouvé dans une sépulture à bateau de Gokstad (Norvège), datée d'environ 900. Sous le nom d'alquerque venu de l'arabe, les marelles sont décrites dans le célèbre Livre des jeux d'Alphonse X de Castille (1283) et constituent alors, avec les échecs et les « tables » (trictrac), la trilogie classique des jeux de réflexion. On les retrouve dans les collections de problèmes de « Bonus Socius » (XIVe siècle) et de « Civis Bononiae » (XVe siècle). Dès le Moyen Âge, la marelle à trois carrés est assez souvent associée à un échiquier. Nombre de boîtes à jeux continuent d'offrir un jeu du moulin.

Les origines de la marelle sont particulièrement obscures, car la présence ici ou là de diagrammes à trois carrés concentriques traversés de segments perpendiculaires gravés dans la pierre en divers lieux ne permet pas d'affirmer que le jeu était connu. Que sait-on de l'emploi des gravures du temple de Qurna, en Égypte, érigé sous Ramsès Ier et Séti Ier (vers 1295-1280 av. J.-C.) ? Et que dire de telles figures visibles dans des sites que le contexte permettrait de dater de l'Âge du bronze ? En fait, il semble bien que le diagramme du jeu du moulin soit depuis longtemps un symbole (magique ?) assez largement répandu, que l'on nomme « triple enceinte ». La signification exacte de ce signe, très souvent rencontré sur des parois verticales et donc impropre à tout jeu de pions, repris par la suite dans l'iconographie chrétienne, n'est pas connue en dépit des très nombreuses hypothèses qui ont pu être formulées.

Voir aussi les sites suivants :
- Musée de la Civilisation
- Les premiers jeux et jouets de l'Antiquité / Musée du jouet
- CDDP du Gers : Jeux et jouets d’autrefois


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