Sujet Baccalauréat 1808

Réponse du service Guichet du Savoir

Dans un premier temps, nous vous invitons à prendre connaissance de quelques informations générales à propos du baccalauréat sur le site de l'encyclopédie en ligne wikipedia :

"Le baccalauréat en France est créé dans sa version moderne sous Napoléon Ier par le décret organique du 17 mars 1808. C'est le premier grade universitaire en France. On le passe à la fin de l'enseignement secondaire, ou en candidat libre, et il ouvre la voie à l’enseignement supérieur. Le baccalauréat est aussi appelé familièrement bac, et, anciennement, bachot."
[...]
"La réforme napoléonienne

Après la Révolution française qui supprime les universités, le baccalauréat a été réorganisé pour les cinq disciplines d'alors (sciences, lettres, droit, médecine, théologie) par Napoléon Ier en 1808, avec les deux autres grades, la licence et le doctorat. Le baccalauréat devient alors un grade d'État. Le décret du 17 mars 1808 fixe les règles à suivre pour obtenir ces grades. Les deux nouveaux baccalauréats, baccalauréat ès lettres et baccalauréat ès sciences, s'inscrivent dans l'héritage de la maîtrise ès arts. Les baccalauréats de chaque discipline ne sont pas de même niveau, ainsi le baccalauréat ès lettres est un préalable à la présentation aux épreuves des autres baccalauréats. Le baccalauréat en droit est obtenu après deux années d'études dans la faculté de droit.

En 1808 il n'y eut que 21 bacheliers. En 1830, est introduite la première épreuve écrite et, en 1840, des mentions très bien, bien et assez bien. À partir de 1852, les baccalauréats ès lettres et ès sciences deviennent symétriques, alors qu'auparavant le baccalauréat ès lettres précédait le baccalauréat ès sciences, divisé en baccalauréat ès sciences physiques et ès sciences mathématiques. Il y avait au XIXe siècle suffisamment peu de candidats pour que les professeurs de l'université fassent eux-mêmes passer les épreuves, comme on le voit dans « Le Bachelier » de Jules Vallès. Ainsi, en 1885, il y avait pour l'Académie de Paris 878 bacheliers reçus au premier baccalauréat, et 776 au second baccalauréat. En 1902, des enseignants du secondaire partagent les places au jury avec les universitaires pour la première fois."

La Bibliothèque Nationale de France a publié une sélection bibliographique au sujet des 200 ans du baccalauréat en juin 2008 qui pourrait vous fournir de nombreuses pistes de recherche ou de lecture. Nous avons relevé - entre autres - les deux références suivantes à la bibliothèque municipale de Lyon :
- Napoléon et les lycées : Enseignement et société en Europe au début du XIXe siècle.
- "Le bac a 200 ans !" L’Histoire, juin 2008, n° 332, p. 34-35.

Nous avions déjà rédigé deux Questions/Réponses au Guichet du Savoir à propos de l'histoire du baccalauréat et de sa création en 1808 :
- Invention du baccalauréat
- Le baccalauréat au 19° siècle, histoire du bac

Vous y lirez que l’examen ne comporte - alors - que des épreuves orales, portant sur les auteurs grecs et latins, sur la rhétorique, l’histoire, la géographie et la philosophie. Les candidats doivent être âgés d’au moins 16 ans pour se présenter à ce qui constitue alors le premier grade d’Etat, avant la licence et le doctorat. L'une de ces réponses comporte la référence à l'ouvrage intitulé :
- Le Baccalauréat de Jean-Baptiste Piobetta (BmL)

Voici un extrait de cette monographie (pages 30-31) :
" [...] La procédure était pourtant des plus simples, trop simple même parfois. L'examen ne comportait pas d'épreuves écrites. Il consistait en une épreuve orale qui devait durer une demi-heure au moins et trois quarts d'heure au plus. C'est ainsi que pour le baccalauréat ès lettres le jury mettait entre les mains du candidat un texte d'un auteur expliqué dans les classes ; et sur ce texte ou à l'occasion de ce texte, un entretien s'engageait, que le professeur étendait, variait, prolongeait, suivant qu'il trouvait une inteligence plus ou moins ouverte. Le jury pouvait examiner huit élèves à la fois. Ce qui dans certains cas, permettait à l'examen de prendre l'allure d'une véritable classe. [...]"

Nous n'avons trouvé des exemples de sujets du baccalauréat qu'à partir de l'année 1853 :
- Les sujets de composition latine du baccalauréat ès lettres (1853-1880)

Ces informations sont accessibles grâce à la Société d'Histoire de l'Education, instance dépendant de l'Institut National de Recherche Pédagogique. Vous pourriez les contacter afin d'obtenir des informations sur les sujets de l'année 1808.