Montesquieu et la censure
DIVERS
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Le 27/01/2009 à 21h55
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Question d'origine :
Bonjour. J'ai lu que l'ouvrage De L'esprit des lois de Montesquieu avait été mis à l'Index par le Pape mais avait échappé de justesse à la censure de la Sorbonne. Concrètement, qu'est-ce que cela signifie? L'ouvrage a-t-il eu l'autorisation de paraître en France en 1748 ou non?
Merci d'avance pour votre réponse.
Réponse du Guichet

Réponse du service Guichet du Savoir
L'ouvrage a nécessairement été publié (en 1748 à Genève) avant d'être lu ... et censuré par le Vatican.
Nous vous conseillons de lire cet article très détaillé de Claude Lauriol, Querelle de L’Esprit des lois sur le site du Dictionnaire Montesquieu (ENS-LSH). En voici un extrait :
On entend par l’appellation devenue traditionnelle de « querelle de L’Esprit des lois » les critiques que suscite l’ouvrage dès sa publication en novembre 1748 et les répliques de Montesquieu. On peut écarter les réactions de la société civile qui visent principalement la composition de l’ouvrage, la qualité de sa documentation ou certaines affirmations politiques, pour s’en tenir aux attaques d’origine ecclésiastique contre lesquelles seules Montesquieu se défendit ouvertement.
(...)
En tant qu’institution, l’Église reproche à Montesquieu de raisonner comme s’il n’y avait pas eu la Révélation, de ne pas distinguer entre les religions la seule véritable, de donner à douter qu’il soit véritablement chrétien. Ces attaques se développent parallèlement sur deux théâtres, Paris et Rome. Cette dimension religieuse place cette querelle parmi les grandes batailles des Lumières, Voltaire l’entendit bien ainsi au moins un temps, et les adversaires de L’Esprit des lois sont les mêmes que ceux de l’Encyclopédie. Son issue reste ambiguë : le Vatican finit par mettre l’ouvrage à l’Index, mais cette mesure resta sans écho à Paris où ni l’Assemblée du clergé ni la Sorbonne, après une interminable procédure, ne se résolurent à publier leur condamnation.
La mise à l'Index désigne la liste d'ouvrages interdits par le Vatican :
L’Index librorum prohibitorum (index des livres interdits) — aussi appelé Index expurgatorius, Index librorum prohibitorum juxta exemplar romanum jussu sanctissimi domini nostri — est une liste d'ouvrages que les catholiques romains n'étaient pas autorisés à lire, des « livres pernicieux », accompagnée des règles de l'Église au sujet des livres. Le but de cette liste était d'empêcher la lecture de livres jugés immoraux ou contraires à la foi. (source: Wikipedia).
La "Sorbonne" désigne dans ce contexte la Faculté de théologie catholique de Paris qui, après avoir émis un projet de censure y a finalement renoncé.
L'ouvrage a nécessairement été publié (en 1748 à Genève) avant d'être lu ... et censuré par le Vatican.
Nous vous conseillons de lire cet article très détaillé de Claude Lauriol, Querelle de L’Esprit des lois sur le site du Dictionnaire Montesquieu (ENS-LSH). En voici un extrait :
On entend par l’appellation devenue traditionnelle de « querelle de L’Esprit des lois » les critiques que suscite l’ouvrage dès sa publication en novembre 1748 et les répliques de Montesquieu. On peut écarter les réactions de la société civile qui visent principalement la composition de l’ouvrage, la qualité de sa documentation ou certaines affirmations politiques, pour s’en tenir aux attaques d’origine ecclésiastique contre lesquelles seules Montesquieu se défendit ouvertement.
(...)
En tant qu’institution, l’Église reproche à Montesquieu de raisonner comme s’il n’y avait pas eu la Révélation, de ne pas distinguer entre les religions la seule véritable, de donner à douter qu’il soit véritablement chrétien. Ces attaques se développent parallèlement sur deux théâtres, Paris et Rome. Cette dimension religieuse place cette querelle parmi les grandes batailles des Lumières, Voltaire l’entendit bien ainsi au moins un temps, et les adversaires de L’Esprit des lois sont les mêmes que ceux de l’Encyclopédie. Son issue reste ambiguë : le Vatican finit par mettre l’ouvrage à l’Index, mais cette mesure resta sans écho à Paris où ni l’Assemblée du clergé ni la Sorbonne, après une interminable procédure, ne se résolurent à publier leur condamnation.
La mise à l'Index désigne la liste d'ouvrages interdits par le Vatican :
L’Index librorum prohibitorum (index des livres interdits) — aussi appelé Index expurgatorius, Index librorum prohibitorum juxta exemplar romanum jussu sanctissimi domini nostri — est une liste d'ouvrages que les catholiques romains n'étaient pas autorisés à lire, des « livres pernicieux », accompagnée des règles de l'Église au sujet des livres. Le but de cette liste était d'empêcher la lecture de livres jugés immoraux ou contraires à la foi. (source: Wikipedia).
La "Sorbonne" désigne dans ce contexte la Faculté de théologie catholique de Paris qui, après avoir émis un projet de censure y a finalement renoncé.
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