20 francs or

Réponse du service Guichet du Savoir

Bonjour,

Pour commencer, revenons sur le fait qu'en 1803, le consul Bonaparte engage une réforme qui vise à mettre fin à l'anarchie de la circulation monétaire où se côtoient écus, louis d'or et pièces révolutionnaires de divers métaux. Les lois de germinal an XI fixent le système monétaire sur la base d'un franc d'argent dit "franc germinal".
Afin de supplanter l'ancien louis d'or royal encore en circulation, une pièce en or de 20 francs - le fameux "napoléon" - et une de 40 francs viennent compléter les monnaies d'argent de 5, 2 et 1 franc. (Voir le dossier sur le franc proposé par la Bibliothèque nationale de France).


Cette étude, portant sur la Valeur des choses de la vie quotidienne, vous permettra de vous faire une idée de la valeur du franc au début du XIXe siècle et notamment de constater que la somme de 20 francs représente une somme conséquente :

Salaires
Au début du siècle, le salaire moyen d'un ouvrier est de 1F50 par jour. Un tanneur gagne 1F50, un maçon ou un charpentier 2 à 4F., un serrurier 3 à 6F, un manœuvre 1F25
(...)
Le personnel qui se situerait maintenant parmi les gens de maison, donc en principe logé et nourri, semble être mieux payé que les ouvriers. Au début du siècle, les gages mensuels sont de 20F pour une bonne à tout faire, 60F pour un valet, 100F pour un maître d'hôtel
(...)
La condition des instituteurs est un peu particulière. Ils sont payés par leurs élèves. Dans le Nord, en 1802, ceux-ci donnent 0F22, 0F30, 0F40 ou 0F50 par mois suivant le degré d'enseignement reçu. Dans le premier cas, ils n'apprennent qu'à lire, pour le prix le plus élevé ils découvrent l'arithmétique.
En 1806, à Loches, apprendre à lire, écrire et compter coûte 3F50 par mois, l'enseignement complet, qui comporte en particulier la religion et l'histoire, coûte 6F. En 1828, le Collège de Chinon demande 400F de pension par an, plus 70F pour le blanchissage et l'entretien.

Nourriture
Le quintal de blé vaut, à Clermont-Ferrand, 23F74 en 1805, 32F77 en 1811, 54F30 au cours de l'année terrible de 1812. En Touraine, il est vendu 21F en 1807 (...) Le kilogramme de pain est vendu à Paris 0F34 en 1800 (...) Cette année 1812 est vraiment exceptionnelle. A Tours, le pain vaut 1F le kilogramme, le vin 0F25 le litre ; la ville distribue une "soupe économiques à 3 centimes 5 la portion.
En 1816 à Tours, la viande de bœuf est vendue 0F40 le kilogramme, la viande de porc 0F55. En 1849, ces prix montent respectivement à 0F85 et 0F90.
Le sucre vaut 12F le kilogramme en 1809.

Transports
Prendre la diligence en Touraine en 1820 coûte, par kilomètre, 0F16 (coupé), 0F14 (compartiment central), 0F11 (rotonde), 0F04 (impériale).

Pour aller plus loin, nous vous suggérons de consulter les ouvrages ou dossiers suivants :
* Histoire économique et sociale de la France. 03.1. L'Avènement de l'ère industrielle : 1789-années 1880 / / par Pierre Léon, Maurice Lévy-Leboyer, André Armengaud, André Broder, 1976
* Le Franc : histoire d'une monnaie, des origines à nos jours / René Sédillot, 1953
* Les réponses du Guichet du Savoir : A quel prix ... ; pièces d'or ...
* Hérodote.net