Lapins

Réponse du service Guichet du Savoir

Bonjour,

Les expressions relativés au nom "lapin" sont nombreuses. On trouve ainsi :

Fameux, rude lapin : "fameux gaillard" (XIXe s.). On a d'abord dit : c'est un lapin (dans Balzac). Dans le contexte militaire, pourrait venir de lapin ferré "gendarme à cheval" (fin XVIIIe s.)
Un chaud lapin : "homme porté aux plaisirs sexuels", est une expression plus récente ...

Le coup du lapin : "coup mortel sur les vertèbres cervicales ; traîtrise, coup par derrière", fait allusion à la manière d'assommer les lapins.

Pates de lapin : "favoris courts", est un véritable composé.

En lapin : "en fraude, en parlant d'un voyageur ... (dans monter, voyager ... en lapin : début XIXe s.) Allusion probable à l'insaississabilité du lapin, qui s'enfuit, ne se laisse pas prendre ...

Courir, trotter comme un lapin : "à toutes jambes" (1807, d'Hautel)...

Poser un lapin : "faire attendre qqn en ne venant pas à un rendez-vous" a signifié aussi "partir sans payer". Selon la chronologie établie par Esnault (dic. des argots), l'expression veut dire en 1880 "ne pas rétribuer les faveurs d'une fille", un lapin étant un paiement éludé (milieu du XIXe s.), d'après un effet de sens analogue à celui qui a produit lapin "voyageur clandestin" ...

Sentir le lapin : "dégager de mauvaises odeurs corporelles". La locution est attestée dans la seconde moitié du XIXe s chez Delvau (1867) et Delesalle (1896) ...

Vider (qqn ) comme un lapin : "le vider entièrement de ses entrailles". Familièrement, en emploi passif, "subir une important intervention chirurgicale, avoir eu des organes ôtés dans l'abdomen"...
Source : Dictionnaire des expressions et locutions , voir "lapin".

Claude Duneton et Sylvie Claval recensent les expressions suivantes :
avoir des yeux de lapin blanc, brave comme un lapin, brave comme un lapin, les balancelles à lapin, mariage de la carpe et du lapin, s'enfuir comme un lapin.
(Source : Le Bouquet des expressions imagées : encyclopédie thématique des locutions figurées de la langue française. Toutes ces expressions sont explicitées dans cet ouvrage)