Dégraissage

Réponse du département Sciences et Techniques

Les huiles retrouvées sur les pièces métalliques lors de leur élaboration proviennent le plus souvent des huiles de protection ajoutées sur le métal pour éviter tout phénomène de corrosion pouvant advenir en amont.

Il existe trois types de dégraissage :

• le dégraissage mécanique (sablage, grenaillage, etc.)
• le dégraissage aux solvants, de moins en moins utilisé pour des raisons écologiques, mais qui a l’avantage d’être simple et peu coûteux, ce qui explique qu’il était et reste encore dans certains cas) usité
• le dégraissage chimique qui nécessite l’explication de phénomènes relativement complexes.

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Dans le cas du dégraissage chimique proprement dit, le but est de déplacer le film composé de tous les corps gras de la surface vers le sein de la solution et de maintenir à l'état d'émulsion stable toutes les gouttelettes d'eau et d'huile ainsi formées. Cette action a reçu le nom d'émulsification.
Par ailleurs, les particules solides emprisonnées dans le même film gras doivent aussi se détacher de la surface et se maintenir en solution. C'est ce qui est appelé du nom de défloculation (ou peptisation) par les spécialistes. Cette action est due aux dégraissants chimiques et tout particulièrement aux tensioactifs.
En effet, les tensioactifs abaissent la force d'adhésion entre le corps gras et le métal.

Par ailleurs, il faudra transformer les graisses, hydrophobes en des composés solubles. Le principe de saponification (huile + base -> glycérine + savon), utilisable généralement avec des huiles végétales ou animales, ne l'est pas pour les huiles utilisées couramment en métallurgie, huiles d'origine minérale, pour lesquelles, l'ajout de tensioactifs est nécessaire.
source : Traitement de surface des aciers

Vous trouverez au chapitre 4 du livre mentionné ci-dessus, chapitre intitulé "dégraissage", de plus amples informations sur les bases et acides utilisés, et les techniques utilisées : dégraissage électrolytique, centrifugation, ultrafiltration, ainsi que les temps et températures des opérations réalisées.

Vous trouverez également de nombreuses informations dans les Techniques de l'Ingénieur, ressource électronique en ligne, en particulier le dossier m1450.