éthymologie

Réponse du service Guichet du Savoir

Bonjour,

Voici les résultats de nos recherches sur le mot palais.
Le mot palais dans le sens de « château » vient du latin palatium, le Palatin, qui était l’une des sept collines de Rome. Plus tard en 1050, palatium est devenu paleis. Le mot s’est appliqué à la demeure impériale d’Auguste construite sur le Palatin, et, par la suite, à tous les palais impériaux, y compris ceux situés en dehors de Rome, puis aux palais des gouverneurs.
Le mot désigne d’abord la demeure vaste et luxueuse d’un personnage important en particulier d’un souverain.

Le palais en termes d’anatomie vient du même mot palatium, altération du latin de même sens palatum qui a donné palais. Palatum était également utilisé pour désigné la voûte céleste. Le mot désigne la partie supérieure de la bouche (en forme de voûte) et, par métonymie le «sens du goût », voir la personne qui possède ce sens.

Documents utilisés :
- Le Grand Robert de la langue française, tome V p.120-121 ;
- Dictionnaire historique de la langue française, p.1518
- Grand dictionnaire étymologique et historique du français, p.702
- Dictionnaire historique de l'orthographe française, p.746

L’utilisation de ces documents ne nous a pas permis de répondre à votre question sur la présence du « s » au mot palais. Peut-être s'agit-il simplement d'une survivance du "s" de "paleis".