Qui était Valerius Asiaticus?

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Valerius Asiaticus est issu d’une riche famille allobroge. Il est originaire de la Gaule Narbonnaise. Né à Vienne, il joue la carte de la romanité. Il combat sur le Rhin, urbanise et couvre de monuments sa capitale, Vienne. Il part à Rome pour y faire carrière. Il y devient un proche de la famille impériale : en effet, il fréquente la maison d'Antonia, mère de l’empereur Claude et grand-mère de l’empereur Caligula. Il est l’ami proche de Caligula, puis bénéficie de la faveur de l’empereur Claude. Grâce à la famille impériale, il s’élève au sein de l’Empire, haut magistrat, sénateur, consul. Il devient en fait deux fois consul en 35 ap JC sous le règne de l’empereur Tibère puis en 46 ap JC, sous le règne de l’empereur Claude.

Il est très riche au point de posséder à Rome les fameux Jardins de Lucullus, et des propriétés en diverses provinces, notamment en Egypte. Cependant la femme de Claude, Messaline, convoite les jardins et accable Valerius Asiaticus d'accusations fallacieuses. Sous l'influence de celles-ci, Claude pousse Valerius Asiaticus au suicide : il s'ouvrit les veines dans les jardins en 47.

Christian Goudineau, Professeur honoraire au Collège de France depuis septembre 2010, est l’auteur d’un roman historique au sujet de ce personnage romain. Son livre, Le procès de Valérius Asiaticus (Arles, Actes Sud, impr. 2011) plonge le lecteur dans la Gaule et l’Empire romain du Ier siècle ap. J.-C.

Vous pouvez consulter les sources suivantes :

• L’Article Decimus Valerius Asiaticus de Wikipedia

• Un TPE : Demicus Valerius Asiaticus, un notable gallo-romain de Vienne au 1er siècle après JC qui traite :
* des origines de Decimus Valerius Asiaticus
* de sa puissance à Rome
* des circonstances de sa mort
* du fait qu’il était un bienfaiteur pour sa cité d’origine

• Le site de l’Académie de France à Rome