Comment travaillent les peintres avant l'invention du tube d

Réponse du Département Arts et Loisirs

« La couleur du peintre n’est pas celle du physicien »
C’est l’amorce du chapitre « Couleur » de l’atelier du peintre et l’art de la peinture dans lequel vous découvrirez une histoire synthétisée de l’art et la manière avant (paléolithique) et « après le tube » ainsi qu’une vision d’ensemble sur la matérialisation de la couleur.

Dans l’absolu, il faudrait lire les manuscrits de Lucques, Cennini, Jehan Le Bègue… pour découvrir les vieilles recettes de préparation des couleurs. Une certitude : avant le tube il fallut broyer, distiller, lier…(de manière artisanale) des matériaux improbables : arsenic, pierres semi-précieuses, bois de cerf, momies….entre autres.

La peinture connait plusieurs révolutions techniques notamment avec l’usage des liants, huiles, vernis, l’apparition des glacis aux XVe et XVIe siècles.
Les nouvelles couleurs prêtes à l'emploi seront bien imparfaites : dangereuses, altérables, jaunissantes, peu homogènes (composants mal assimilés)…

John Goffe Rand, peintre américain, invente le tube en 1841. Celui-ci est en métal souple, en étain pur ou en plomb permettant de conserver les peintures à l'huile. Une pince en permet la fermeture.
En 1859, Alexandre Lefranc commercialise les premiers tubes étanches, grâce à un pas de vis.
L'avênement du tube d’étain libère l’artiste d’une cuisine interne souvent laborieuse et permet la création de colorants de synthèse ainsi qu’une liberté de faire en dehors de l’atelier.
Au XIXe siècle, une nouvelle profession, celle de marchand de couleurs propose de nouvelles gammes.
Paris, capitale de la toile à peindre XVIIIe-XIXe siècle de Pascal Labreuche.

Pour poursuivre de manière non exhaustive voici quelques propositions. Certains documents pourront être redondants, se compléter ou aborder la question en des termes plus ou moins scientifiques :

Les techniques de l’art guide culturel de Jean Rudel, Elisabeth Brit et Sandra Costa

Techniques de la peinture de Jean Rudel

Des liants et des couleurs pour servir aux artistes peintres et aux restaurateurs de Jean Petit

Le dictionnaire d’André Beguin

Savoirs secrets les techniques perdues des maîtres anciens de David Hockney

Peindre à l'huile comme les maîtres, la technique du XVIe au XVIIIe siècle de claude Yvel

Peindre à Venise au XVIe siècle Titien, Véronèse, Tintoret de David Rosand

Histoire vivante des couleurs 5000 ans de peinture racontés par les pigments de Philip Ball

Les traditions techniques de la peinture médiévale de Guy Loumyer

La Technique de la peinture à l'huile histoire du procédé à l'huile, de Van Eyck à nos jours, éléments, recettes et manipulations, pratiques du métier suivie d'une étude sur la peinture acrylique de Xavier de Langlais

un DVD:Lignes, formes, couleurs petites histoires des techniques de la peinture de Marie-Josée Jaubert

Si vous souhaitez développer l’étude des matériaux du peintre et en comprendre l’alchimie, le Dictionnaire des matériaux du peintre livre les secrets et recettes parfois insolites des pigments et propose leurs formules chimiques.