El Dorado et Atlantide

Bonjour,

Les premières occurrences connues du mythe de l’Atlantide apparaissent chez Platon (0427? 0348? av. J. C.), comme le rappelle Jean-Philippe de Tonnac, dans son article « Nos continents perdus » publié dans le très récent hors-série du Monde des religions Les grands mythes de l’humanité : « Ecoute Socrate une histoire à la vérité fort étrange, mais exactement vraie ».

Luc Brisson, dans sa présentation du Critias dans les Œuvres complètes de Platon aux éditions Flammarion écrit :
« Tout le monde a entendu parler de l’Atlantide. Plusieurs livres lui sont consacrés chaque année, divers projets d’exploration archéologiques cherchent à retrouver ses traces, et la Nasa a même donné d’Atlantis pour nom a une navette spatiale. Mais qui sait que la source du récit attaché au nom de ce continent disparu se trouve chez Platon, au début du Timée (17a – 27b) et dans le Critias ? Et quel statut donner à ce récit : récit historique ou fiction ? Des points de vue opposés continuent de s’affronter, mais tout porte à croire que Platon, en proposant une allégorie politique, a « inventé » le roman historique. En racontant le combat mené par l’Athènes ancienne contre l’Atlantide, Platon dénonce l’Athènes maritime et impérialiste de son temps (décrite sous les traits de l’Atlantide), au nom d’une Athènes terrienne et conservatrice (décrite sous les traits de l’Athènes ancienne), fidèle à son glorieux passé. »

- Critias : « Cette île, nous l’avons déclaré, était alors la plus grande que la Libye et l’Asie mises ensemble ; mais aujourd’hui, après s’être enfoncée dans la mer à la suite de tremblements de terre, il n’en reste plus qu’un haut-fond vaseux impraticable pour les gens d’ici qui cinglent vers la haute-mer. » (108 e)
« C’est ainsi que Poséidon ayant reçu en partage l’île Atlantide installa les enfants qu’il avait eus d’une femme mortelle en un lieu de cette île que je vais décrire. » (113 c)

- Timée : « Une île s’y trouvait en effet devant le détroit qui, selon votre tradition, est appelé, les Colonnes d’Héraklès. Cette île était plus étendue que la Libye et l’Asie prises ensemble [c’est-à-dire pour les Grecs de cette époque l’Afrique du Nord et l’Asie mineure] ». (24 e) « Mais dans le temps qui suivit se produisirent de violents tremblements de terre et des déluges. En l’espace d’un seul jour et d’une seule nuit funestes, toute votre armée fut engloutie d’un seul coup sous la terre, et l’île Atlantide s’enfonça pareillement sous la mer ». (25d)

L’historien Pierre Vidal-Naquet a publié un ouvrage qui fait référence L’Atlantide : petite histoire d’un mythe platonicien . Il évoque dans son introduction parmi les travaux universitaires consacrés à ce mythe la thèse soutenue par Chantal Foucrier en 1996, dont une version abrégée a été publiée en 2004 chez Ellug sous le titre Le Mythe littéraire de l’Atlantide.

Voir aussi cette thèse soutenue à Nantes en 2008, Utopie de la ville de l'Antiquité à nos jours par Sorin-Padioleau Vanessa.-

Des questions précédentes nous ont permis d’élaborer des bibliographies conséquentes, parmi lesquelles
- Livre sur l’Atlantide,
- ou L’Atlantide.


Quant aux origines du mythe de l’ El Dorado, nous vous recommandons la lecture de notre précédente réponse intitulée Premier Eldorado ? .

L’article El Dorado de l' Encyclopaedia Universalis , consultable dans son intégralité dans les locaux de la Bibliothèque de Lyon, vous fournira les grandes lignes de la construction de ce mythe.

L’ouvrage de Bernard Lavallé, Eldorados d'Amérique : mythes, mirages et réalités vous permettra de suivre de près cette quête de l’or qui fit tourner (et tomber !) bien des têtes dans le Nouveau Monde à partir de la fin du XVe siècle.

Vous pouvez aussi consulter en ligne la thèse d’Adriana Cabrera Delgadillo intitulée Aspects mythiques et historiques des récits de voyage sur l’Amazone entre le XVIIe et le XVIIIe siècle ou peut-être aussi celle-ci soutenue en ethnologie .


Enfin, pour le plaisir, nous vous recommandons de vous plonger dans la monumentale Histoire des Indes de Bartolomé de Las Casas , qui peut se lire comme un (long !) roman d’aventure.