Moyen Age

Bonjour,

Nous supposons que votre question porte sur le nom de "l'inventeur" du terme Moyen-âge, et sur la raison de cette appellation.

La question divise.
Lors d'une précédente question posée au Guichet du Savoir, assez semblable à la vôtre, nous indiquions que le terme faisait encore l’objet de discussions, tous les historiens ne s’accordant pas sur ce mot.

Nous mentionnions que :

En 1469, cette expression figure en latin : media tempestas, dans la correspondance de Giovanni Andrea dei Bussi (Johannes Andrea Bussi (de Buxis), évêque d'Aléria, premier bibliothécaire du Vatican et secrétaire du cardinal Nicolas de Cues. Flavio Biondo de Forlì le mentionne de même dans son ouvrage publié à Venise en 1483 : Historiarum ab inclinatione Romanorum Imperii decades (« Décennies historiques depuis le déclin de l’Empire romain »).

et que :

Traditionnellement, on fait à Giovanni Andrea Bussi, évêque d’Aleria, l’honneur d’avoir, le premier employé, dès 1469, l’expression « media tempestas », « la période moyenne », dans un éloge de Nicolas de Cues placé en préface d’une édition d’Apulée. Mais, en fait l’expression ne désigne ici rien d’autre qu’un passé récent par opposition vague à un passé plus reculé.

Mais le Dictionnaire raisonné de l'Occident médiéval, sous la dir. de Jacques Le Goff et Jean-Claude Schmitt, accrédite un autre personnage :

La terminologie inventée par Pétrarque et les humanistes italiens du - medium tempus ou media tempora - se développe dans la seconde moitié du XVIIe siècle chez les érudits allemands et français.

Cette "paternité" est reprise dans le Dictionnaire encyclopédique du Moyen âge, sous la dir. d'André Vauchez :

L'expression "Moyen âge" fait partie de ces expressions toutes faites qui appartiennent si bien à notre univers mental quotidien que nous avons oublié leur origine et leur signification. L'invention du concept dévalorisant de Moyen âge - littéralement "époque intermédiaire" - semble résulter d'un double phénomène, culturel et religieux : la volonté manifestée, au XIVe siècle, par les humanistes italiens de retrouver l'Antiquité classique dans toute sa pureté et son authenticité, débarrassée de ses gloses postérieures ; d'autre part, la tentative de réformer une Eglise catholique engluée dans la cité terrestre et oublieuse de la cité de Dieu.
La terminologie latine imaginée par Pétrarque (1304-1374) et les humanistes italiens - medium tempus ou media tempora - se développe surtout dans la seconde moitié du XVIIe siècle chez les érudits allemands et français : en 1676, Christophe Cellarius (ou Keller, 1638-1707), professeur à Halle, publie à Iéna la première hsitoire médiévale en latin.

Quant à Flavio Biondo de Forli, c'est Wikipedia (et peut_être d'autres sources) qui lui attribue l'origine du terme :

C'est lui qui introduit pour la première fois le concept de « Moyen Âge », qui couvrira toute cette période.

Le Dictionnaire encyclopédique d'histoire de Michel Mourre n'y fait pas allusion :

Le terme de « Moyen âge » apparut dès le XVIe siècle pour désigner les dix siècles qui, telle une longue parenthèse, avaient séparé les deux périodes d’épanouissement de la culture classique que représentaient l’Antiquité greco-latine et la Renaissance. On peut donc considérer que l’idée de l’unité du Moyen âge s’est d’abord appliquée, de manière essentiellement négative, aux plans culturel et intellectuel.
A partir de la fin du XVIe s, le Moyen âge fut donc progressivement rejeté dans l’obscurité des « temps gothiques » où il demeura , quasi ignoré, pendant près d’un siècle.

Vous avez l'embarras du choix...


source : Wikipedia