Barthes, effet de réel

Réponse du département Langues et Littératures

Bonjour,
Un effet de réel est, dans un texte littéraire, un élément dont la fonction est de donner au lecteur l’impression que le texte décrit le monde réel.

D’après les différentes recherches que nous avons menées, si l’on se réfère à l’article de Wikipedia, « L’effet de réel a été nommé et théorisé par Roland Barthes dans un court article de 1968, L’effet de réel à une époque où l’analyse structurale du récit connaissait son apogée. Le concept d’effet de réel permet de justifier la présence d’éléments descriptifs qui semblent dénués de valeur fonctionnelle, telle cette mention d’un baromètre dans ce passage de Flaubert : « un vieux piano supportait, sous un baromètre, un tas pyramidal de boîtes et de cartons ». Celle-ci ne semble rien apporter au récit, n’a aucune fonction dans l’intrigue, n’est pas un indice sur la position sociale ni la nature psychologique des personnages. Selon Barthes, l’effet de réel n’a pas d’autre fonction que d’affirmer la contiguïté entre le texte et le monde réel concret, celui-ci étant perçu comme une référence absolue n’ayant besoin d’aucune justification. Il s’agirait d’un procédé caractéristique de l’idéologie réaliste moderne, pour laquelle seule la fidélité au monde matériel permet la vraisemblance».

Ce serait donc bien Roland BARTHES qui serait à l’origine de ce concept.

La revue ARTES consacre son numéro 10 de l’année 2013 à l’effet de réel et cette notion est passée au prisme des différentes époques (Moyen Âge, XIXe siècle, art contemporain, etc.) et des différents champs artistiques (esthétique, littérature, musique, arts plastiques, photographie, vidéo, théâtre, cinéma.
Nous n’avons pas pu nous procurer cette revue mais nous en livrons l’éditorial, des plus alléchants, si jamais vous avez la possibilité d'accéder à cette revue :

L’effet de réel / Sous la direction de Pierre Sauvanet
Depuis l'article éponyme de Roland Barthes en 1968, la notion d'« effet de réel » ne recoupe pas exactement les enjeux d'une réflexion sur l'illusion – et là n'est pas son moindre intérêt. D'abord parce qu'il est bien question ici du réel, du moins en tant qu'il fait (son) effet, et non des procédés de l'illusion mimétique en général. Mais aussi parce qu'une telle expression a le mérite d'insister sur la notion d'« effet », qui renvoie donc, soit directement à une esthétique de la réception, soit indirectement à une poïétique spécifique, pleinement consciente des effets qu'elle met en oeuvre.
Quelle est la réalité paradoxale de l'effet de réel ? Au sens propre, qu'est-ce qui s'effectue dans l'effet de réel ? Selon les auteurs, l'effet de réel sera ainsi vu pour la première fois au prisme des différentes époques (Moyen Âge, XIX siècle, art contemporain, etc.), et surtout des différents champs artistiques (esthétique, littérature, musique, arts plastiques, photographie, vidéo, théâtre, cinéma… sans oublier, comme chez Barthes, le cas du catch).
Avec des textes de : Muriel Berthou Crestey, Sébastien Boatto, Trudy Bolter, Denis Bourgeois, Charles Combette, Stéphanie Dauget, Élizabeth Guilhamon, Danièle James-Raoul, Richard Leeman, Élisabeth Magne, Christian Malaurie, Pascale Melani, Natalie Morel-Borotra, Narmine Sadeg, Pierre Sauvanet, Élisabeth Spettel.

Cordialement.