PAYSAGE SOUS-MARIN.

Bonjour,

Vous souhaitez savoir de quoi est constitué d'un point de vue botanique, le fond de la mer, d'un cours d'eau ou d'un lac.
Vous souhaitez également savoir quels sont les végétaux les plus rencontrés au fond de l’eau en eau douce et leur cycle de vie.

Le fond de la mer


Les fonds marins, depuis le rivage jusqu'aux profondeurs de l'Océan, constituent le domaine benthique. Les organismes, végétaux ou animaux, qui vivent sur le substrat ou dans le substrat, ainsi que ceux qui nagent dans son voisinage immédiat, forment le benthos (en grec : « profondeur »).

Les végétaux chlorophylliens n’existent que dans les fonds auxquels parvient un éclairement permettant la photosynthèse. Ces fonds constituent le système littoral, appelé aussi le système phytal. Par opposition à celui-ci, on appelle système profond, ou aphytal l'ensemble des fonds depuis la limite inférieure de la végétation, comprise entre 80 et 150 mètres environ, jusqu'aux plus grandes profondeurs de l'Océan (11 000 m environ au fond de la fosse des Mariannes). La survie des algues est impossible dans le système aphytal.

La haute mer se divise en cinq couches, ou zones distinctes, définies par leur niveau de luminosité. On distingue ainsi les zones :
• euphotiques (dite aussi épipélagique, éclairée et réchauffée par le rayonnement solaire, qui s’étend à une profondeur maximale de 200m en haute mer, dans les régions tropicales et subtropicales. Plateau continental, tapissé de débris protecteurs de roches, de graviers et de sable, générés par l’érosion du sol et du fonds marin)
• dysphotique (1% de la lumière naturelle parvient à filtrer à la surface, dite aussi mésopélagique, entre 200 et 1000m de profondeur. S’y trouve une « neige marine, essentiellement formée de détritus organiques, mêlant animaux morts, filaments de bactéries, polymères naturels et déchets divers, mélangés à un peu de sable et de suie »)
• aphotique (dite aussi zone bathypélagique, au-delà de 1000m de profondeur, pas de lumière, température entre 2 et 4°c, aucune plante ne survit à cette profondeur). « Le plancher océanique est recouvert d’une épaisse couche de sédiments, déposés durant des centaines de millions d’années, dépassant par endroit 5km d’épaisseur. Des sédiments constitués de débris divers, notamment de sable, de graviers et de roches issus de l’érosion du plateau continental ».
• abyssale (dans cette zone océanique de grande profondeur, représentant 30% du plancher océanique, on trouve des nodules polymétalliques, ou nodules de manganèse, renfermant différents minerais précieux, dont le titane, le baryum et du manganèse).
• hadale (plancher océanique composé de zones de fracture avec de larges et profondes fissures, nées du mouvement des plaques lithosphériques couvrant toute la surface de la Terre. Température de l'eau à 2°c avec pression hydrostatique considérable.)

Le fond des lacs
Aux plus grandes profondeurs apparaissent les genres Charas quand l'eau est riche en sels de calcium, Isoetes quand elle est acide.

Aux moindres profondeurs se développent les nénuphars, potamots, cératophylles et myriophylles.

Le fond de cours d’eau
Si le cours d’eau est une rivière, une soixantaine de plantes en Europe occidentale arrive à résister à son courant. Elles s’installent alors entre eaux vives et eaux stagnantes. Les petites boutures filent dans l’eau et donnent naissance à d’autres sujets. Puis il leur faut s’accrocher au fond de la rivière. Les racines ne sont néanmoins pas puissantes, car il n’y a pas nécessité d’aller chercher des sels minéraux dans le sol puisqu’ils sont présents dans l’eau et pénètrent par les pores de son épiderme. On trouve ainsi des renoncules flottantes, des Pesse d’eau, du Cresson officinal ou encore du cresson de cheval dans les rivières.
Image issue Atlas des plantes de France. d'Amédée Masclef. 1891

Le cycle de vie des végétaux situés en eau douce
Tout dépend bien sûr de la plante, et selon les variétés, le cycle sera différent. Vous trouverez par exemple sur cette page un cours sur le cycle de vie de l’algue de la station Biologique Roscoff.

Bonus
Pour le plaisir des yeux : un diaporama de photographies issues de l’exposition des fonds marins « Un jardin sous la mer ».

Pour continuer vos recherches : visitez le site de l’Inventaire national du patrimoine naturel ou le site Doris(Données d'Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la faune et de la flore Subaquatiques). Vous y trouverez des données, notamment photographiques, sur les plantes aquatiques.


Sources

Le monde sous-marin, Elcy Editions. 2011.
Encyclopedia Universalis
Rivières, lacs, étangs et marais : un écoguide pour faire des découvertes en promenade. Nathan 2002