GOLFE DU LION.

Bonjour,

L’origine du nom « golfe du lion » remonte au Moyen âge. Le nom est dû aux navigateurs qui cherchaient à s’orienter dans cette zone. Le site Géosciences de l’université de Montpellier revient sur cette origine :
« A propos d’étymologie, il est fréquent que le temps ait effacé toute trace de certitude. Nous sommes alors réduit à balancer sans fin entre les différentes hypothèses et légendes. Mais quand on invoque des légendes, c’est toujours la plus jolie qui est véridique.

Ainsi pour le Golfe du Lion, voici la plus jolie version (et donc l’étymologie véridique !).

A l’époque ancienne et troublée du haut Moyen-Age, les navigateurs méditerranéens n’avaient pas encore maîtrisé l’utilisation du GPS et se déplaçaient en visant des points de repère disséminés le long de la côte et visibles depuis le large. Les caboteurs désirant rallier Maguelone repéraient la montagne en forme de sphinx, qui comme chacun sait, est un lion couché relevant fièrement sa tête d’homme. Mais pour les matelots moins lettrés que leur commandant, c’était bel et bien un lion qui se tenait au fond du Golfe, et ils avaient bien raison d’identifier ainsi notre majestueux Pic St Loup !

Et c’est ainsi que la vaste baie sableuse située entre Camargue et Roussillon est devenue le Golfe du Lion.

Notons au passage que les anglais se trompent quand ils écrivent "Gulf of Lions" (au pluriel) sur leurs cartes car nous sommes bien placés pour savoir qu’il n’y a qu’un seul Lion, comme il n’y a qu’un seul Pic St Loup. »




Une autre hypothèse développée au XIIIe siècle est que cette région subirait des vents violents :
« (XIIIe siècle) Le nom actuel du golfe est apparu au plus tard au (en latin médiéval sinus Leonis, mare Leonis, en occitan golf del/dau Leon, en catalan golf del Lleó, en espagnol golfo del León) et pourrait venir de la comparaison avec un lion : cela suggèrerait simplement que cette partie de la mer est aussi dangereuse qu’un lion, car elle connaît des vents violents et soudains qui menacent les bateaux (les marins et les pêcheurs connaissent très bien ces dangers). Cette comparaison avec un lion se retrouve dans plusieurs sources convergentes : le dictionnaire français de noms de lieux de Deroy et Mulon, le grand dictionnaire occitan de Mistral, la célèbre Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Denis Diderot et Jean le Rond d’Alembert et plusieurs textes en latin depuis le XIIIe siècle. Ces sources, notamment Deroy et Mulon, Diderot et d’Alembert, rejettent l’hypothèse selon laquelle le nom aurait une relation avec la ville de Lyon, qui est beaucoup trop loin du golfe. […] »
Source : Wiktionary.


La première hypothèse paraît la plus répandue, dans tous les cas il n’y a aucun rapport entre la ville de Lyon et le golfe du Lion. La ville est trop éloignée du golfe pour avoir pu lui donner son nom.

Bonne journée.