Le Dirac et le débit de parole
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 18/07/2016 à 07h01
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Question d'origine :
Bonjour,
Il paraît que le physicien Paul Dirac parlait très peu, au point que certains de ses collègues ont créé (pour la blague) une unité de débit de parole qui s'appelle le Dirac.
Je trouve des informations contradictoires sur Internet et dans des biographies: parfois je trouve que un Dirac est égal à un mot par heure, parfois un mot par jour, parfois 100 mots par an. Pouvez-vous me dire qui a raison ?
Et en même temps, pouvez-vous me donner une estimation du nombre de mots que M. Dirac prononçait en moyenne par jour ou par an?
Merci
Réponse du Guichet
gds_et
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 19/07/2016 à 13h01
Bonjour,
En effet, le physicien Paul Dirac possédait un tempérament extrêmement taciturne confinant à l’autisme :
Une légère moustache, le front haut un peu dégarni, des cheveux épais, un regard perçant et une bouche dont rien ne sort. Ce physicien, que les Anglais considèrent comme l’un des plus importants depuis Newton auquel il a d’ailleurs succédé comme professeur « lucasien » à l’université de Cambridge, n’était ni beau parleur ni haut parleur ; il n’était pas parleur du tout. « Il ne parlait guère, précise Etienne Klein, que lorsqu’il jugeait la chose absolument indispensable et toujours en usant du plus petit nombre de mots possible. » On doit néanmoins à cet économe du verbe une célèbre équation publiée en 1928 permettant de faire le lien entre la relativité qui concerne l’infiniment grand et la mécanique quantique qui s’applique à l’infiniment petit. Autant dire une révolution !
Source : Les savants fous: D'Archimède à nos jours, une histoire délirante des sciences, Laurent Lemire
Ce trait particulier viendrait, au moins en partie, de l’éducation paternelle très stricte reçue par Dirac dans sa jeunesse : bien qu’il ait grandi en Angleterre, son père insistait pour que ses enfants conversent dans un français parfait, ou se taisent… en conséquence, Paul Dirac resta silencieux presque toute son enfance.
Source : The Roots of Things: Topics in Quantum Mechanics, Alan A. Grometstein
Entre autres anecdotes, l’une des plus célèbres est en effet l’invention, par plaisanterie, du « Dirac », unité de mesure du débit verbal. Selon les sources, le Dirac aurait été inventé soit par des collègues physiciens, soit par les élèves de Dirac (car Dirac, professeur de physique, donnait des cours… pendant lesquels il lisait des chapitres de ses livres, sans assortir cette lecture à voix haute d’aucun commentaire. Et quand on lui demandait des explications ? Il relisait le passage).
Comme vous, nous avons trouvé plusieurs valeurs différentes pour cette unité de mesure peu scientifique, allant d’un mot par an à un mot par heure :
1 mot par an :
The Roots of Things: Topics in Quantum Mechanics, Alan A. Grometstein
100 mots par an :
- Les savants fous: D'Archimède à nos jours, une histoire délirante des sciences, Laurent Lemire
(qui situe le débit verbal de Paul Dirac à 7 diracs, donc 700 mots par an)
- Lundi, c'est vieux barbus érudits, Tu mourras moins bête
(pour qui Paul Dirac parlait à hauteur d’un dirac, donc 100 mots par an)
1 mot par heure :
The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius, Graham Farmelo
Malheureusement nos recherches ne nous ont pas permis de démêler qui a raison et qui a tort… Nous préférons donc, comme Paul Dirac, nous abstenir de vous donner une réponse dont nous ne sommes pas certains qu’elle soit véridique.
Pour aller plus loin :
Il était sept fois la révolution : Albert Einstein et les autres... Etienne Klein
Bonne journée.
En effet, le physicien Paul Dirac possédait un tempérament extrêmement taciturne confinant à l’autisme :
Une légère moustache, le front haut un peu dégarni, des cheveux épais, un regard perçant et une bouche dont rien ne sort. Ce physicien, que les Anglais considèrent comme l’un des plus importants depuis Newton auquel il a d’ailleurs succédé comme professeur « lucasien » à l’université de Cambridge, n’était ni beau parleur ni haut parleur ; il n’était pas parleur du tout. « Il ne parlait guère, précise Etienne Klein, que lorsqu’il jugeait la chose absolument indispensable et toujours en usant du plus petit nombre de mots possible. » On doit néanmoins à cet économe du verbe une célèbre équation publiée en 1928 permettant de faire le lien entre la relativité qui concerne l’infiniment grand et la mécanique quantique qui s’applique à l’infiniment petit. Autant dire une révolution !
Source : Les savants fous: D'Archimède à nos jours, une histoire délirante des sciences, Laurent Lemire
Ce trait particulier viendrait, au moins en partie, de l’éducation paternelle très stricte reçue par Dirac dans sa jeunesse : bien qu’il ait grandi en Angleterre, son père insistait pour que ses enfants conversent dans un français parfait, ou se taisent… en conséquence, Paul Dirac resta silencieux presque toute son enfance.
Source : The Roots of Things: Topics in Quantum Mechanics, Alan A. Grometstein
Entre autres anecdotes, l’une des plus célèbres est en effet l’invention, par plaisanterie, du « Dirac », unité de mesure du débit verbal. Selon les sources, le Dirac aurait été inventé soit par des collègues physiciens, soit par les élèves de Dirac (car Dirac, professeur de physique, donnait des cours… pendant lesquels il lisait des chapitres de ses livres, sans assortir cette lecture à voix haute d’aucun commentaire. Et quand on lui demandait des explications ? Il relisait le passage).
Comme vous, nous avons trouvé plusieurs valeurs différentes pour cette unité de mesure peu scientifique, allant d’un mot par an à un mot par heure :
1 mot par an :
The Roots of Things: Topics in Quantum Mechanics, Alan A. Grometstein
100 mots par an :
- Les savants fous: D'Archimède à nos jours, une histoire délirante des sciences, Laurent Lemire
(qui situe le débit verbal de Paul Dirac à 7 diracs, donc 700 mots par an)
- Lundi, c'est vieux barbus érudits, Tu mourras moins bête
(pour qui Paul Dirac parlait à hauteur d’un dirac, donc 100 mots par an)
1 mot par heure :
The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius, Graham Farmelo
Malheureusement nos recherches ne nous ont pas permis de démêler qui a raison et qui a tort… Nous préférons donc, comme Paul Dirac, nous abstenir de vous donner une réponse dont nous ne sommes pas certains qu’elle soit véridique.
Il était sept fois la révolution : Albert Einstein et les autres... Etienne Klein
Bonne journée.
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