Grammaire

Bonjour,

Votre question porte sur trois points :

1 : Comment s'est construite la grammaire de la langue française ?
2 : De quelle époque date la première ?
3 : Qui a décidé des règles ?

Voici donc notre réponse (en trois points !) :

1 : Dans l’Histoire de la grammaire française, Jean-Claude Chevalier explique au sujet des grammaires occidentales qu’elles « s’enracinent dans une tradition millénaire, grecque essentiellement, puis latine, plus tard hébraïque, puis cosmopolite ».

C’est à partir de ces racines diverses (grecque, latine, hébraïque, celte) que la grammaire française s’est construite, et a évolué au cours des siècles, au rythme des évolutions de la langue française elle-même.

2 : Les premières descriptions grammaticales et les plus anciens fragments didactiques pour le français remontent au XIIIème siècle, selon Pierre Swiggers.

Mais la première grande grammaire sur la langue française est l’œuvre de John Palsgrave, théoricien britannique qui publie vers 1530 un énorme ouvrage sur le sujet (en anglais) : Lescarcissement de la langue francoyse.

En langue française, c’est à Louis Meigret –un lyonnais, proche du poète Clément Marot- que l’on attribue le premier traité de grammaire, datant de 1550, intitulé : Tretté de la grammere françoeze.

On peut aussi citer Petrus Ramus, qui est l’auteur de La gramere, paru en 1562, dont l’édition augmentée de 1572 s’intitule La Grammaire, avec l’orthographe qu’on lui connait aujourd’hui.

3 : Qui a décidé des règles ?

Les règles de grammaire évoluent avec l’usage du français : qui passe du statut « vulgaire » à celui de langue poétique (avec les poètes de la Pléiade notamment, et l’ouvrage de Joachim Du Bellay : Défense et illustration de la langue française, 1549) et juridique (avec l’ordonnance signée à Villiers-Côtterêts en août 1539, qui impose le français dans l’ensemble du royaume), pour enfin devenir une langue que l’on étudie et que l’on enseigne (avec la première grammaire du français rédigée en cette langue, que Louis Meigret publie en 1550).

C’est en 1634 qu’est créée l’Académie française, dont les membres ont pour mission de normaliser et de perfectionner la langue française : autrement dit, d’en définir les règles.

Sans aller à l’exhaustivité, voici également une petite liste de grammairiens, qui, avec leurs travaux, auront marqué la langue française. Leurs ouvrages font encore référence aujourd’hui sur la question de la grammaire et du « bon usage » du français :

• Claude Favre de Vaugelas (1585-1650)
• Gilles Ménage (1613-1692)
• Dominique Bouhours (1628-1702)
• François-Urbain Domergue, (1745-1810)
• Jean-Étienne-Judith Forestier Boinvilliers (1764-1830)
• Édouard Pichon (1890-1940)
• Maurice Grevisse (1895-1980)
• Jacques Cellard (1920-2004)
• Alain Frontier (1937-)

Si vous souhaitez aller plus loin dans vos recherches, vous pouvez consulter :

Les ouvrages :

Histoire de la grammaire française, Jean-Claude Chevalier, PUF, 1994.

Histoire de la langue française, Jacques Chaurand, PUF, 2003.

La naissance du français, Bernard Cerquiglini, PUF, 1991.

Et en ligne :

sur Gallica, la bibliothèque numérique de Bibliothèque Nationale de France :

La version numérisée du Le tretté de la grammére françoéze de Louis Meigret, 1550.

Sur le site web de l’Académie française, son bref historique depuis sa création, ainsi que ses grandes dates en repères.

Et la grammaire française et son Histoire n’auront plus de secrets pour vous !

Bonne journée !