Question d'origine :
Quels sont les gestes de la main pratiqués en France? Quelle est leur origine historique? Quel sens doit-on leur donner actuellement? Avec mes remerciements.
Réponse du Guichet

Bonjour,
En communication non verbale, on distingue deux types de gestes : les gestes conventionnels et les gestes naturels. Notre réponse porte sur lesgestes conventionnels . Nous avons laissé de côté la langue des signes française, qui ne nous paraît pas être le sujet de votre question.
« Le langage des gestes
Pour les spécialistes, les gestes comprennent deux faces opposées et complémentaires : les gestes conventionnels et les gestes naturels.
Les gestes conventionnels ou culturels
Ils expriment les émotions, désirs, sentiments ou pulsions acceptés, assumés ou affichés.Un geste conventionnel est un geste qui a une signification précise dans une communauté précise . Par conséquent, la signification du même geste peut changer avec la communauté. Ainsi, l’ « O » formé avec le pouce et l’index signifie : « ok c’est bon ! » dans certains pays anglo-saxons, mais aussi : « Zéro ! Nul ! » dans certains pays francophones, ou encore « De l’argent ! » au Japon… Inversement, « Bonjour ! » peut s’exprimer par différents gestes : en serrant la main (comme en Occident), en baissant la tête et/ ou en joignant ses deux mains en triangle (comme en Asie), en mettant sa main droite sur son cœur, etc.
Ces signes sont « arbitraires » : le lien entre le geste et la signification n’a rien d’évident, de naturel ou de nécessaire. En fait, ils ne sont jamais complètement arbitraires : ils évoquent, miment ou stylisent la signification (la plupart du temps). Mais un cercle formé par deux doigts ne signifie rien en soi. C’est pourquoi il a fallu lui associer (par convention) telle ou telle signification. Et c’est la raison pour laquelle il en existe autant…François Caradec en a recensé 850 (gestes « courants ») à travers le monde [cf Dictionnaire des gestes]. »
Source : La communication non verbale Patrice Ras
«Le geste « emblématique » (ou l’emblème) est formulé pour la première fois par Efron (1941) en anglais comme « emblematic gesture » et par la suite, Ekman et Friesen (1969) proposent un autre terme anglais : « emblem » (cité dans Kendon, 2004, p. 335). Krausset al. (2001) désignent les emblèmes comme « symbolic gestures » ou gestes symboliques (p. 3) et Kendon (2004) dénomme cette dimension gestuelle comme « quotable gesture » ; en d’autres termes, geste traduisible (p. 335). En tant que l’un des chercheurs français sur la gestuelle, Cosnier (1982) les appelle « quasi-linguistiques » : ils sont « capables d’assurer une communication sans l’usage de la parole » ; pourtant, ils sont susceptibles de « coexister avec la parole » et d’« être traduit[s] en un mot ou une phrase » (p. 263). Une définition plus complète est fournie par Ekman et Friesen (1972) à propos de cette dimension gestuelle :
Les emblèmes sont des actes non verbaux (a) qui disposent d’une traduction verbale composée généralement d’un mot ou bien de deux, ou d’une phrase, (b) à propos desquels le sens exact est connu de la majorité ou de tous les membres d’un groupe, d’une classe sociale, d’une sous-culture ou d’une culture (cité dans Johnson, Ekman & Friesen, 1975, p. 336)
Les emblèmes constituent donc des « gestes codifiés et propres à une culture » (Tellier, 2010, p. 32). En outre, il convient de souligner que les emblèmes « sont appris de la même façon que l’on apprend le vocabulaire d’une langue » ou plutôt les expressions d’une langue (Tellier, 2006 : 40). Le nombre total d’emblèmes diffère d’une culture à l’autre.Selon Cosnier (1982), chaque communauté socioculturelle en a « un répertoire moyen de cent cinquante à deux cents » ; par exemple, les Français en possèdent à peu près deux cents (p. 263 ; cf. aussi Calbris, Montredon, 1986 à ce propos) »
Source : Usage des gestes emblématiques en didactiquedu français langue étrangère, Can Denizci, Synergies Turquie n° 10 - 2017 p. 69-83
«Le développement normal des gestes conventionnels
On considère que l’enfant acquiert les gestes conventionnels au contact de son entourage qui progressivement effectue une sélection des gestes pertinents dans l’ensemble des gestes effectués par l’enfant (Guidetti, 1998). Bates, Camaioni et Volterra (1975) ont montré que les premiers gestes conventionnels chez l’enfant typique apparaissent au stade 5 (12-18 mois) du développement sensori-moteur chez Piaget. Ce sont : le pointage, le refus, l’acquiescement, la salutation, l’applaudissement.
Au cours du développement, on a repéré des équivalents aux gestes conventionnels typiques, des formes apparentées, qui constitueraient des précurseurs du geste achevé, typique. Il existe ainsi dans cette communication intentionnelle primitive des gestes « proto-impératifs » et « proto-déclaratifs ». La fonction « impérative » désigne l’intention de satisfaire des besoins ou des désirs (l’enfant les utilise pour obtenir quelque chose de l’adulte), la fonction « déclarative » désigne l’intention d’attirer l’attention d’une personne et à la diriger vers un objet, dans le but d’en indiquer l’existence et/ou d’en partager sa connaissance avec autrui. Au cours du développement, les gestes proto-impératifs apparaissent les premiers, suivis par les gestes proto-déclaratifs 2 à 3 mois après. »
Source : Bernard, Jean-Louis, et al. « Etude des gestes conventionnels chez des enfants autistes à partir d'une analyse de films familiaux », Devenir, vol. vol. 14, no. 3, 2002, pp. 265-281.
L’article cité ci-dessus nous permet de lister quelques gestes conventionnels communément employés en France :
- Saluer de la main / agiter la main levée
- Applaudir / frapper des mains (bravo)
- Tendre l’index pour désigner quelque chose ou quelqu’un
- Montrer l’oreille du doigt (écoute)
- Main à plat sur le sol (assis)
Plusieurs autres gestes conventionnels de la main pratiqués en France sont décrits à la fin de cet article : Comparaison entre l’acquisition des gestes conventionnels et les expressions semi-figées chez l’enfant, Catherine Garitte
Il semble difficile, voire impossible de retracer l’origine précise de chacun de ces gestes. Certains ont pu évoluer par mimétisme avec un outil (téléphone), ou être popularisés par une personnalité (par exemple, Coluche et le signe « les boules »).
Pour aller plus loin :
- Le Dictionnaire des gestes de François Caradec recense de nombreux gestes de la main conventionnels employés en France ou ailleurs, avec leur signification.
- Cosnier, J. 1982. Communications et langages gestuels. In : J. Cosnier, A. Berrendonner, J. Coulon & C. Orecchioni (Dir.), Les voies du langage : communications verbales, gestuelles et animales (pp. 255-304). Paris : Bordas.
- Analyse des gestes spontanés à visée communicativechez quatre adolescents paralysés cérébraux dontl’intelligibilité est réduite en dépit de troubles moteursprédominants : quand l’intention dépasse l’imperfectionde la réalisation, Aurore Gastal
Bonne journée.
En communication non verbale, on distingue deux types de gestes : les gestes conventionnels et les gestes naturels. Notre réponse porte sur les
« Le langage des gestes
Pour les spécialistes, les gestes comprennent deux faces opposées et complémentaires : les gestes conventionnels et les gestes naturels.
Ils expriment les émotions, désirs, sentiments ou pulsions acceptés, assumés ou affichés.
Ces signes sont « arbitraires » : le lien entre le geste et la signification n’a rien d’évident, de naturel ou de nécessaire. En fait, ils ne sont jamais complètement arbitraires : ils évoquent, miment ou stylisent la signification (la plupart du temps). Mais un cercle formé par deux doigts ne signifie rien en soi. C’est pourquoi il a fallu lui associer (par convention) telle ou telle signification. Et c’est la raison pour laquelle il en existe autant…
Source : La communication non verbale Patrice Ras
«
Les emblèmes sont des actes non verbaux (a) qui disposent d’une traduction verbale composée généralement d’un mot ou bien de deux, ou d’une phrase, (b) à propos desquels le sens exact est connu de la majorité ou de tous les membres d’un groupe, d’une classe sociale, d’une sous-culture ou d’une culture (cité dans Johnson, Ekman & Friesen, 1975, p. 336)
Les emblèmes constituent donc des « gestes codifiés et propres à une culture » (Tellier, 2010, p. 32). En outre, il convient de souligner que les emblèmes « sont appris de la même façon que l’on apprend le vocabulaire d’une langue » ou plutôt les expressions d’une langue (Tellier, 2006 : 40). Le nombre total d’emblèmes diffère d’une culture à l’autre.
Source : Usage des gestes emblématiques en didactiquedu français langue étrangère, Can Denizci, Synergies Turquie n° 10 - 2017 p. 69-83
«
On considère que l’enfant acquiert les gestes conventionnels au contact de son entourage qui progressivement effectue une sélection des gestes pertinents dans l’ensemble des gestes effectués par l’enfant (Guidetti, 1998). Bates, Camaioni et Volterra (1975) ont montré que les premiers gestes conventionnels chez l’enfant typique apparaissent au stade 5 (12-18 mois) du développement sensori-moteur chez Piaget. Ce sont : le pointage, le refus, l’acquiescement, la salutation, l’applaudissement.
Au cours du développement, on a repéré des équivalents aux gestes conventionnels typiques, des formes apparentées, qui constitueraient des précurseurs du geste achevé, typique. Il existe ainsi dans cette communication intentionnelle primitive des gestes « proto-impératifs » et « proto-déclaratifs ». La fonction « impérative » désigne l’intention de satisfaire des besoins ou des désirs (l’enfant les utilise pour obtenir quelque chose de l’adulte), la fonction « déclarative » désigne l’intention d’attirer l’attention d’une personne et à la diriger vers un objet, dans le but d’en indiquer l’existence et/ou d’en partager sa connaissance avec autrui. Au cours du développement, les gestes proto-impératifs apparaissent les premiers, suivis par les gestes proto-déclaratifs 2 à 3 mois après. »
Source : Bernard, Jean-Louis, et al. « Etude des gestes conventionnels chez des enfants autistes à partir d'une analyse de films familiaux », Devenir, vol. vol. 14, no. 3, 2002, pp. 265-281.
L’article cité ci-dessus nous permet de lister quelques gestes conventionnels communément employés en France :
- Saluer de la main / agiter la main levée
- Applaudir / frapper des mains (bravo)
- Tendre l’index pour désigner quelque chose ou quelqu’un
- Montrer l’oreille du doigt (écoute)
- Main à plat sur le sol (assis)
Plusieurs autres gestes conventionnels de la main pratiqués en France sont décrits à la fin de cet article : Comparaison entre l’acquisition des gestes conventionnels et les expressions semi-figées chez l’enfant, Catherine Garitte
Il semble difficile, voire impossible de retracer l’origine précise de chacun de ces gestes. Certains ont pu évoluer par mimétisme avec un outil (téléphone), ou être popularisés par une personnalité (par exemple, Coluche et le signe « les boules »).
- Le Dictionnaire des gestes de François Caradec recense de nombreux gestes de la main conventionnels employés en France ou ailleurs, avec leur signification.
- Cosnier, J. 1982. Communications et langages gestuels. In : J. Cosnier, A. Berrendonner, J. Coulon & C. Orecchioni (Dir.), Les voies du langage : communications verbales, gestuelles et animales (pp. 255-304). Paris : Bordas.
- Analyse des gestes spontanés à visée communicativechez quatre adolescents paralysés cérébraux dontl’intelligibilité est réduite en dépit de troubles moteursprédominants : quand l’intention dépasse l’imperfectionde la réalisation, Aurore Gastal
Bonne journée.
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