Jeux de voiture

Réponse du Département Arts et Loisirs

Dans le livre Faut-il avoir peur des jeux vidéo ? / Gentiane Lenhard, on trouve une définition du jeu d’arcade
-« Un jeu d’arcade est, à l’origine, un jeu conçu pour les salles de jeux et, par extension, pour les cafés. Sont appelés désormais jeux d’arcade, tous les jeux d’action aux règles accessibles aux joueurs quel que soit son niveau. Leur simplicité d’utilisation et leurs règles facilement mémorisables sont, pour la plupart d’entre eux, soignées au détriment du graphisme qui reste très épuré. »-, ainsi qu’une classification des jeux vidéo en trois grandes familles : jeux d’action, de stratégie et de simulation :

Les jeux d’action
« Ces jeux, basés sur la maîtrise du mouvement, se caractérisent par la succession de différentes épreuves de vitesse et de dextérité. Les niveaux s’enchaînent, devenant toujours plus difficiles, demandant attention et réflexes »
Les jeux de stratégie
« Les jeux de stratégie ou de réflexion se répartissent en quatre sous-catégories : les jeux d’aventures-réflexion, les jeux de stratégie économique, les jeux dits de stratégie militaire, les jeux traditionnels adaptés à l’informatique (jeux de cartes, échecs, jeux de société) »
Les jeux de simulation
« Les jeux de simulation sont des reproductions, des images d’activités réelles, essentiellement sportives. Les règles de ces activités sont conservées avec un grand souci du détail. S’inspirant soit de la réalité, soit de la représentation qu’on en a, ils sont ainsi plus ou moins proches de leurs sources d’inspiration. Cette distance ne dépend pas tant de la reproduction graphique plus ou moins fidèle que de la place attribuée au joueur… »
Et plus précisément, sur les jeux de courses automobiles :
« De la même manière, les jeux de courses automobiles sont de plus en plus surprenants. L’attention accordée aux décors, aux différents circuits et aux bolides dépasse de loin le simple souci esthétique. Dans Toca 2 (Codemasters), par exemple, on peut régler la taille des rétroviseurs, le châssis ou les rapports de la boîte de vitesse. Chaque véhicule, différant des autres en terme d’aérodynamique, demande des réglages techniques particuliers. Dans Formula One (Psygnosis), il est même possible de régler la gomme des pneumatiques et les amortisseurs. Selon le temps qu’il fait sur le circuit, pluie ou soleil, les préparatifs ne seront pas les mêmes…
Gran Turismo (Polyphony Digital), Coolin Mc Rae (Codemasters) et Grand Prix Legends (Sierra) remportent tous trois un grand succès.»

Dans le livre L'empire des jeux / Vincent Montagna, outre un lexique des genres de jeux, une bibliographie, une liste de périodiques et de sites Internet sur les jeux vidéo, l’auteur note deux jeux historiques de courses automobiles :
OutRun
« Développé par Sega et sorti en salle d’arcade dès 1986 avant d’être adapté sur les consoles de salon en 1991. OutRun est la première tentative de jeu de courses automobiles, il permet même le passage de vitesse (une lente et une rapide). Flanqué d’une blonde pulpeuse, le joueur-pilote doit dépasser un maximum de voitures au volant de sa Ferrari sur les routes californiennes… »
Gran Turismo
« …Le joueur doit passer des permis d’une difficulté croissante pour accéder à de nouveaux circuits. A chaque course, il gagne de l’argent, et peut acheter de nouvelles voitures. Son garage lui permet de stocker les voitures remportées ou acquises, qu’il choisit en fonction de leurs spécificités. »

A l'intérieur du livre Jeux vidéo : l'art du XXIe siècle, dans lequel l’auteur Nic Kelman affirme que les jeux électroniques, tels qu’ils existent actuellement, constituent un art, un chapitre entier est consacré aux jeux qui reposent sur l’imitation du réel :
« … ces jeux ont pris leur origine dans la reproduction de quelques sports, pour s’étendre bientôt à toutes sortes de domaines, tels que le combat militaire ou l’énigme policière… les développeurs de simulateurs de sports cherchent surtout à coller à la réalité : la plupart du temps, ils sortent tous les ans de nouvelles versions…D’un point de vue artistique, ces jeux de simulation visent à toujours plus de réalisme dans l’imitation des visages, des gestes et des mouvements, donnant à voir des foules de spectateurs déchaînés dans les gradins, dont les hurlements couvrent la voix des journalistes commentant l’événement en direct. Leur degré de réussite se mesure à leur crédibilité… Mais, même si l’univers de ces jeux de simulation est étroitement délimité pour autoriser une restitution à l’identique (comme dans les simulateurs de sports), leurs concepteurs préfèrent jouer la carte d’un réalisme « amélioré », quitte à faire quelques entorses à la vérité…C’est là qu’il peut être encore plus intéressant de se demander ce que le jeu vidéo nous apprend sur nous-mêmes, sur notre perception de la réalité, et même sur la nature du réel. Justement parce qu’il ne se prend pas au sérieux, le jeu nous tend un miroir des plus révélateur »
A propos du jeu de course de voitures particulièrement abouti : Gran Turismo 4, édité par Sony Computer Entertainment et développé par Polyphony Digital, dont vous pouvez voir certaines images dans le livre : « La simulation oblige à opérer sans cesse des choix esthétiques. Il ne s’agit pas seulement d’imiter la réalité, mais de la rendre encore plus réelle ».

Vous trouverez sur Internet un article détaillé sur ce type de jeu, intitulé Jeu de course, dans l’encyclopédie Wikipédia, dont voici un extrait montrant la variété des titres et des options des concepteurs :
« Certains jeux comme Gran Turismo privilégient la simulation réaliste, d'autres comme Trackmania mettent en avant le plaisir et la facilité de la conduite.
Mélangeant le jeu de course et le jeu de combat, Rollcage, Twisted Metal et d'autres, donnent la possibilité au joueur d'utiliser toute arme disponible pour ralentir ses adversaires.
Même si les scénarios sont souvent inexistants, de multiples ambiances sont représentées. Wipeout et F-Zero GX pour ne citer qu'eux, utilisent des véhicules flottants, sur des circuits futuristes imaginaires. Au contraire, des ambiances 'enfantines' avec des personnages 'rigolos' ont vues le jour sur les Mario Kart par exemple.
Les automobiles sont les véhicules majoritairement représentés, mais aussi les motos, les karts, les formules 1, les scooters et les vélos. »

Pour répondre à la dernière partie de votre question, les jeux de courses de voiture se répartissent à différents niveaux sur une échelle dont nous pouvons repérer 3 grands ensembles, selon le degré de réalisme affiché :
Le réalisme intégral : le jeu tient compte de données réelles communiquées par les constructeurs de voiture ou les pilotes - circuits automobiles, modèles de voiture, sensations de conduite. Exemples de jeux : Live for speed, GTLegends, GTR, Nascar. Le joueur aura à paramétrer longuement son jeu avant de jouer
La semi-simulation : le jeu présente des apparences de réalité, mais l’accent est mis sur l’action développée par le joueur. Ex. Toca. Le joueur pourra jouer presque tout de suite en faisant quelques choix limités à la couleur de la voiture, au nom du circuit, etc…
Les jeux d’arcade. Il s’agit de jouer tout de suite sur des circuits imaginaires, avec des modèles fantaisistes, pour réaliser des figures acrobatiques, etc. Exemples, Need for speed, Trackmania

De très nombreux sites Internet recensent ces jeux, destinés aussi bien à une utilisation individuelle, sur PC ou consoles, qu'au jeu en réseau. Vous pouvez ainsi vous rendre sur Megagiciel ou sur Culture-jeux. Signalons également la revue dédiée à la simulation Microsimulateur.