Question d'origine :

Quel est l'origine du mot "brouhaha" ? D'avance merci...

Réponse du Guichet

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Le 06/01/2006 à 16h44
Réponse du service Guichet du Savoir

BROUHAHA, substantif masculin

A. Bruit confus indiquant l'approbation ou la désapprobation d'un public.
B. Par extension
1. Bruit confus mais assez fort, en particulier de voix, souvent accompagné d'agitation, voire de tumulte.
2. Animation, agitation

LITTRÉ mentionne également la forme brouha. Au pluriel, des brouhahas.

ÉTYMOLOGIE ET HISTOIRE

1. 1548 locution interjective attribuée au diable, destinée à inspirer la terreur (Farce du Savetier, Ancien Théâtre français, p. p. M. Viollet le Duc 1854, t. 2, p. 137 : Audin : Je prie à Dieu que le grant dyable Te puisse emporter. Le curé, habillé en dyable : Brou, brou, brou, ha, ha, Brou, ha, ha. Audin : Jésus, Notre-Dame! Le Grant dyable emporte ma femme);

2. 1552 substantif (Ch. ESTIENNE, Dictionarium latinogallicum, s.v. tragoedias agere : faire d'ung neant une grande chose, faire ung grand brouhaha pour un rien); 1659 « bruit confus marquant l'approbation des spectateurs dans un théâtre » (MOLIÈRE, Les Précieuses ridicules, éd. du Seuil, 1962, p. 107, scène IX); qualifié de familière par l'Académie 1718-1932 ; av. 1755 « bruit confus » (SAINT-SIMON, Mémoires, 64, 65 dans LITTRÉ : Ce brouhaha de passer dans la pièce d'audience était toujours assez long).

Origine discutée. L'hypothèse la plus probable semble être celle d'une altération onomatopéique de l'hébreu bārūkhhabbā « béni soit celui qui vient » (FEW t. 20, p. 24; EWFS2; BL.-W.5; Lok., no 256; REW68, no 968) (formule complète : bārūkhhabbābeshēmadonāï « béni soit celui qui vient au nom du Seigneur », Psaume 118, 26, par laquelle les Lévites accueillaient le peuple se dirigeant vers le Temple) : ces paroles, fréquemment employées dans les prières juives, auraient été déformées par ceux qui ignorent l'hébreu. Pour la formule attribuée au diable et le sens péjoratif, cf. sabbat « jour de repos des juifs » et « assemblée nocturne de sorciers et de sorcières ». L'hypothèse d'une origine purement onomatopéique est soutenue par MÉN. 1750, DG, DAUZAT 1968, SAIN. Sources t. 3, pp. 150-151; le texte de Rabelais cité par ce dernier (Le Quart Livre, 1552, XIII, 61-67, éd. R. Marichal, 1947, p. 84 : tous sortirent on chemin au davant de luy [...] sonnans de leurs cymbales et hurlans en diable : « Hho, hho, hho, hho, brrrourrrourrrs, rrrourrrs, rrrourrrs. Hou, hou, hou. Hho, hho, hho. Frere Estienne, faisons nous pas bien les Diables? ») pourrait n'être qu'une autre adaptation burlesque du psaume 118 (dans les deux cas il s'agit d'une formule d'accueil) par imitation de la Farce du Savetier.

source : Trésor de la langue française informatisé

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