Pourquoi certains clochers se trouvent-ils à côté du corps de l'église ?
Question d'origine :
Pourquoi certains clochers se trouvent à côté du corps de l'église?
Réponse du Guichet

Certains clochers ne jouxtent pas leur église pour des raisons historiques : l'église initiale ayant été détruite puis reconstruite plus loin. Des raisons de sécurité sont également invoquées comme à Honfleur dans le calvados ou en Finlande : pour éviter les dommages de la foudre ou les conséquences d'un effondrement de clocher. En Italie, on a fait le choix de conserver les plans des églises carolingiennes où deux tours servaient d'oratoires dédiés aux anges.
Bonjour,
Plusieurs raisons peuvent expliquer cette séparation entre l'église et son clocher.
- Tout d'abord des raisons historiques comme à Challans en Vendée :
En 1893, on prend la décision de construire un tout nouvel édifice en face de l’ancien. La nouvelle église de style néogothique est achevée en 1897 mais, les fonds manquants, on choisit de conserver le clocher de la vieille église, déjà rénové entre 1862 et 1867. C’est pourquoi le clocher se trouve à 50 mètres de son église.
source : Site officiel de la ville de Challans
Lire aussi : Challans. Le clocher séparé de l’église, toute une histoire / Ouest France - 16/02/2019
C'est également le cas de l'église Saint Maurice à Bourg-Saint-Maurice en Savoie. Son clocher qui appartenait initialement à la chapelle Notre Dame de l'Assomption a vu le corps de son église emporté par la crue de l'Arbonne.
source : L'église Saint Maurice à Bourg-Saint-Maurice ou encore D’un siècle à l’autre, le clocher de l’église Saint-Maurice et les crues de l’Arbonne / Le Dauphiné - 11 oct. 2020
- Pour éviter que la foudre ne s’abatte sur l'église et la détruise ou pire que le clocher ne s'effondre sur ses paroissiens. C'est le cas du clocher Sainte-Catherine de Honfleur dans le Calvados.
En Finlande, la majorité des églises rurales en bois possède un clocher suffisamment éloigné pour échapper à un incendie éventuel. Mais à Honfleur, ce n'est pas la seule raison : « Ce choix d'implantation, à la manière des campaniles italiens, s'explique probablement par la crainte que les hautes et légères charpentes de l'église ne puissent résister à l'ébranlement des cloches, explique Pascal Lelièvre, professeur et historien, dans Honfleur, place Sainte-Catherine.
source : Clocher Sainte-Catherine : coup de foudre ? / Ouest France - 27/12/2014
- Dernière raison probable : certaines églises, fidèles aux pratiques des carolingiens, respectent le plan de Saint-Gall. Mais il ne s'agissait pas là de véritables clochers mais de tours servant d'oratoires dédiés aux anges Michel et Gabriel :
Sans vouloir disserter sur l’origine des cloches, on peut dire que leur emploi dans le culte chrétien n’est pas mentionné avant le VIe siècle et que les cloches usitées à l’époque mérovingienne devaient ressembler, comme dimensions, à celles dont on se sert encore dans les collèges ou dans les marchés. C’est dans la seconde moitié du VIIIe siècle que les cloches acquirent un volume assez considérable pour qu’il devint nécessaire de construire des édifices pour les suspendre.
Le premier clocher dont il soit fait mention est celui de Saint-Pierre du Vatican.
Cloche s’est dit campana et clocca, d’où les termes de campanarium, turris campanaria, clocarium, pour dire un clocher. On s’est servi aussi, au IXe siècle, des mots: turricula, turrix claxendis, le premier par opposition à la turris, coupole dôme ou tour-lanterne de l’église, le second quand il y avait un escalier en vis pour monter au sommet de la tour.
Les premiers clochers furent de forme ronde et tours d’un petit diamètre, à l’exemple des coupoles byzantines ou grecques, ce qui prouve que les cloches qu’ils contenaient étaient de très petite dimension. Les cloches étaient suspendues au sommet de la tour, dans une partie évidée d’arcades, recouverte par un comble; le reste de la construction était parementé sans autres ouvertures que des meurtrières éclairant l’escalier.
Les clochers étaient très souvent séparés du corps de l’église. En Italie, un grand nombre d’églises, de tous les temps du moyen âge, ont leur clocher séparé d’elles par une distance souvent considérable.
Le plan de Saint-Gall indique deux tours rondes placées symétriquement sur le devant de l’église et communiquant avec le portique; la légende qui accompagne ce plan indique que ces tours, qui n’étaient pas destinées à recevoir des cloches, sont des observatoires ou oratoires dédiés aux anges; l’un à saint Michel et l’autre à saint Gabriel.
source : L'architecture romane / Edouard Corroyer · 1888
Lire aussi : Fragments inédits d'un cours d'archéologie
Bonne journée.