Question d'origine :
être Laïc aujourd'hui qu'est ce que c'est?
Réponse du Guichet

Le principe de laïcité repose sur un arsenal juridique en perpétuelle évolution, dont les fondations ont été posées en 1905 par la loi de séparation des Églises et de l’État. Encore aujourd'hui le mot "laïque" désigne une personne n'appartenant pas au clergé. Une institution est laïque par son indépendance à toute confession religieuse. Les débats enflammés qui entourent de cette notion nous imposent de vous fournir une liste de documents afin de vous aider à vous constituer des connaissances et une opinion les plus dépassionnées possible sur la laïcité et ses enjeux.
Bonjour,
En France en 2024, la loi de séparation des Églises et de l’État de 1905 demeure la clé de voute de la laïcité. Ce texte fondateur est l'aboutissement d'un processus historique qui, en un peu plus d'un siècle, fit passer le pays d'une monarchie de droit divin en une république laïque. Le principe de laïcité est inscrit à l'article 1 de notre Constitution : "La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale." Il garantit la neutralité de l’État vis-à-vis l'ensemble des religions. Selon le Conseil constitutionnel (décision du 21 février 2013), résultent de ce principe :
le respect de toutes les croyances et l’égalité de tous les citoyens devant la loi sans distinction de religion ;
la neutralité de l’État ;
l’absence de culte officiel et de salariat du clergé.
Source : Vie-publique.
Pour éviter tout contresens à une notion souvent galvaudée, appuyons-nous aussi sur la définition du Grand Robert de la langue française (2001) : "Conception politique impliquant la séparation de la société civile et de la société religieuse, l’État n'exerçant aucun pouvoir religieux et les Églises aucun pouvoir politique".
Cette séparation du pouvoir civil et religieux résonne fondamentalement avec la devise de la République. Elle permet l'égalité de tous devant la loi, et assure à ses citoyens la liberté d'adhérer aux croyances, idées et convictions de leur choix, qu'ils soient croyants ou non. Une mauvaise lecture de la laïcité consisterait à y voir l'expression d'un athéisme ou d'un agnosticisme voir un rejet des religions. Bien au contraire, il s'agit de traiter les cultes de manière égale et de garantir à chacun leur libre exercice.
Voici l'architecture théorique qui soutient aujourd'hui encore le principe de laïcité. Mais depuis 1905 ce principe s'est parfois heurté à la complexité du réel dans une société en perpétuelle évolution. Des réformes, des arrêts juridiques ou des débats publiques sont venus spécifier ses implications et caractériser son fonctionnement. Il va de soi qu'il a aussi nourri de nombreuses controverses. En tout cas la laïcité n'est pas un concept figé, "il se nourrit au contraire des transformations de la société et donne lieu à des interprétations diverses" (Quelle est la définition de la laïcité ? - Vie Publique).
Pour une chronologie de l'histoire de la laïcité en France nous vous suggérons la lecture de cet article : La laïcité en France depuis la Révolution - Vie-publique.
Le livre La laïcité en débat, au delà des idées reçues de Valentine Zuber (Le cavalier bleu, 2023) donne en introduction cette définition étymologique du mot "laïque" :
Le mot laïque dérive de l'adjectif laïkos lui-même issu du substantif laos, le peuple. Ce terme a été employé dans les premières communautés chrétiennes pour désigner ceux qui, simples fidèles, n'exerçaient pas de responsabilités proprement religieuses. Ce vocable a été ensuite employé au Moyen Âge sous la forme populaire du substantif lai, et plus savante, laïque, tous deux dérivés du latin laïcus. Il était utilisé pour désigner les membres des communautés monastiques qui n'avaient pas prononcé de vœux et qui faisaient office de domestiques dans les couvents.
Le terme se comprend mieux si on l'oppose à son antonyme clerc klerikos qui veut dire "élu" en grec et qui s'est traduit par clericus en latin. L'élu désigne donc d'abord, dans l'Antiquité romaine, le chrétien face aux païens, puis dans la société chrétienne, le clerc par rapport aux autres chrétiens. Par la suite le français a créé l'adjectif clérical qui s'oppose directement à laïque. Par extension est clérical celui qui s'estime supérieur au reste du peuple et investi d'une mission divine. Est laïque au contraire celui qui émane du peuple et porte les aspirations du plus grand nombre.
Encore aujourd'hui en 2024, être laïque signifie au sens premier du terme ne pas appartenir au clergé. Autre possibilité, est laïque ce "qui est indépendant de toute confession religieuse. Ex : L’État laïque, l'enseignement laïque, l'école primaire laïque etc." (Le Petit Robert, 2021). C'est une définition qui convient aux institutions, mais nullement aux personnes. Appuyez-vous sinon sur les définitions du CNTRL pour appréhender plus finement la polysémie de ce mot.
Il y a quelques semaines, le Président de la république a appelé à "un grand débat sur la laïcité". C'est un objet chaud, récupéré et instrumentalisé par les pouvoirs politiques et religieux et parfois électrifié par les réseaux sociaux. Il nécessite souvent de s'adapter au cas par cas (Quelle laïcité dans les institutions ? Sciences humaines, 2016).
L'école notamment est sous le feu de la rampe avec de nombreuses mesures en faveur d'une invisibilisation des signes religieux ostentatoires, mais les limites sont poreuses et les débats à vif, dont le dernier en date, l'interdiction du port de l'abaya à l'école, décidée par Gabriel Attal alors ministre de l’Éducation nationale (décision validée par le Conseil d’État) à la rentrée 2023.
Pour vous forger une opinion un peu plus dépassionnée sur les débats entourant laïcité en France, nous pouvons vous fournir de la documentation :
En ligne :
Le dossier d'une quarantaine d'articles sur Mediapart : Laïcité : des débats à vif (2021) (disponible depuis chez vous grâce à un abonnement BmL)
L'émission radio Qu'est-ce que la laïcité ? (mai 2024) sur France Culture dans l'émission Répliques avec comme questions sous-jacentes : À quoi ressemble notre modernité laïque ? Y a-t-il une singularité française sur cette question ? Comment cette notion se déplace-t-elle dans le débat public ?
Le dossier Laïcité composé par nos collègues de la Bibliothèque nationale de France qui vous apportera une perspective historique accompagnée de nombreux documents iconographiques.
Un dossier thématique sur l'histoire de la laïcité sur France Culture, avec 6 émissions allant de l'émergence du concept à ses débats contemporains.
La tribune, il y a un mois, du sociologue Pierre Merle au Monde : "La laïcité “à la française” est une mystification sociopolitique" qui revient sur la loi de 2004 et l'inégalité de traitement entre école privée et publique sur la question de la laïcité (disponible depuis chez vous grâce au service Europresse accessible avec un abonnement BmL).
Le débat sur le plateau de Mediapart entre Benjamin Stora, Régis Debray, Edgard Morin et Jocelyn Dakhlia en 2015, au lendemain des attentas de Charlie Hebdo : La République, l'Islam et la laïcité (disponible en intégralité sur Youtube).
Le numéro 21 de la revue Vie sociale Laïcité et travail social. Du principe aux pratiques (2018) en accès intégral sur Cairn.
Voir enfin les recommandations du Comité interministériel sur la laïcité fondé en 2021 pour la promotion de la laïcité dans l'ensemble des institutions publiques.
A la bibliothèque :
Les déchirements de la laïcité [Livre] / Jean Baubérot, Nathalie Heinich (Mialet Barrault, 2023) : "Les deux auteurs partagent leurs visions contradictoires de la laïcité et évoquent les nombreux débats qu'elle engendre dans l'espace public."
La laïcité en débat [Livre] : au-delà des idées reçues / Valentine Zuber (Le cavalier bleu, 2023) : "L'historienne présente l'histoire du principe de laïcité, et les débats à son propos ayant eu lieu en France depuis les années 1990. Distinguant la laïcité juridico-politique de la laïcité idéologique et sécuritaire, elle revient sur les principales affirmations en matière de laïcisation des institutions et de l'école républicaines."
Histoire de la laïcité en France [Livre] / Jean Baubérot (Que Sais Je ?, 2023) : "Histoire de la laïcité, de 1789 au début du XXIe siècle. L'ouvrage montre que ce principe, inscrit dans le patrimoine national français, est lié au pacte républicain."
Laïcité [Livre] / Stéphanie Hennette Vauchez (Anamosa, 2023) : "Essai qui met en lumière le principe de laïcité en proposant une analyse juridique du terme. Les objectifs sont de restituer l'histoire moderne de la laïcité, mais aussi de montrer les bouleversements du régime républicain et libéral de ce principe, en interrogeant les pratiques individuelles, le communautarisme, le séparatisme et les discriminations."
L'École et la République [Livre] : la nouvelle laïcité scolaire / Stéphanie Hennette Vauchez (Dalloz, 2023) : "Professeure de droit public, l'auteure part de l'hypothèse selon laquelle les projets politiques et juridiques récurrents autour de l'école et de l'éducation en France constituent un point d'observation et d'analyse privilégié des réponses apportées aux questions de pluralisme, d'égalité et de non-discrimination. Elle questionne les rapports entre laïcité et question scolaire."
Bonne journée,