Aux Etats-Unis, l'Ordre des Chevaliers de Colomb a t-il été sujet à controverses ?
Question d'origine :
Le groupe Catholique 'Les Chevaliers de Colomb/Knights of Columbus' aux États-Unis est-il 'bien vu'? Y-a-t-il des controverses ou des débats concernant les Chevaliers de Colomb/Knights of Columbus aux États-Unis?
Réponse du Guichet

L'ordre des Chevaliers de Colomb est connu pour ses postures conservatrices et son implication masquée dans la vie politique américaine. A ce titre les membres de cette organisation se sont, depuis plus d'un siècle, mobilisés à maintes reprises en défaveur des luttes "progressistes". Qu'il soit question du droit des femmes ou des personnes LGBT, de l'accès à l'avortement ou d'ingérences plus globales dans la politique intérieure des États-Unis, leurs réseaux d'influence alliés à leur puissance financière ont eu un impact considérable sur les orientations du pays. Voici certaines de leurs positions les plus controversées ainsi que des ressources pour prolonger votre recherche.
Cher Braveheart,
Nous sommes heureux de vous retrouver et de voir votre curiosité s'élancer vers de nouveaux horizons !
L'ordre des Chevaliers de Colomb est un mouvement catholique de bienfaisance et sans but lucratif fondé en 1882 aux États-Unis par l'abbé Michael J. McGivney afin de venir en aide aux familles ouvrières catholiques du pays. Son nom est un hommage à l'explorateur génois Christophe Colomb, "découvreur" de l'Amérique et fervent catholique. Cette organisation fraternelle (et donc exclusivement masculine) a connu une énorme expansion depuis sa création, et revendique aujourd'hui plus de 2 millions de membres à travers le monde, dont plusieurs dizaines de conseils en France (implantés depuis 2016).
Imprégné d'une forte fibre sociale à ses origines, avec en particulier la création par le père McGivney d'un système d'assurance mutuelle pour ses paroissiens (La documentation catholique, 2020), l'ordre est devenu une superstructure associative dotée d'un énorme pouvoir économique. Depuis leur politique d'assurance collective a plus que prospéré, obligeant ses membres à investir dans leur compagnie d'assurance vie dont le capital était estimé à plus de 100 milliards de dollars en 2015 (American magazine - the jesuit review, 2020). Le Point révélait aussi en 2012 que les Chevaliers de Colomb avaient en 10 ans, réunis plus d'1,5 milliards de dons au Saint-Siège, c'est dire leur force de frappe.
Réputés pour être bras armé des catholiques conservateurs américains, les chevaliers sont connus pour s'impliquer dans la vie politique des États-Unis. La page Wikipédia Political activity of the knights of Colombus est bien référencée et apporte de nombreux éclairages sur leurs activités de lobbying dans la politique intérieure ainsi que dans la vie culturelle et spirituelle du pays. Sous la présidence Reagan, ils auraient fait plier le gouvernement afin qu'il retire une taxe sur les compagnies d'assurance fraternelles alors en préparation. Leurs luttes anti-avortement se sont aussi exprimées lorsqu'ils ont fait la promotion et organisé la distribution d'appareils à ultrasons sensés connecter les "futures mamans" à leur uterus pour "créer du lien" avec l'enfant dès sa gestation embryonnaire. A ce titre, des milliers d'appareils auraient été donnés à des centres de grosses entre 2009 et 2018.
Plus récemment, d'autres histoires sont à l'origine de nombreuses controverses pour l'organisation. Notre veille de plusieurs journaux américains nous ont permis de repérer ceux-ci :
Dans une tribune expliquant sa décision de quitter l'ordre des chevaliers après 33 années passées en son sein, Peter Daly dénonçait en 2020 le soutien manifeste de l'organisation au président Trump lors de sa visite au sanctuaire national Saint Jean-Paul II en pleine campagne électorale. Il condamne ses ingérences croissantes la vie politique américaine, incrimine une fondation qui s'est détournée de se objectifs initiaux pour se transformer en richissime entreprise privée et pointe du doigt la rémunération pour le moins généreuse de son chevalier suprême.
Une enquête publiée en février 2024 sur Open Democracy accuse l'organisation d'avoir financé 485 centres de grossesse anti-avortement et de promouvoir grâce à son réseau et à de nombreux leviers financiers la "culture de la vie". L'enquête est extrêmement fouillée mais uniquement disponible en anglais. Utilisez l'option traduction de Google pour la parcourir !
American Magazine a consacré en 2020 un très long article à l'histoire de l'organisation. Parmi les controverses les plus récentes, le nom de la société revient régulièrement, largement alimentée par les débats entourant l'histoire noire-américaine et les politiques mémorielles aux États-Unis. La figure de Christophe Colomb a été depuis largement contestée, perçue davantage comme un colonisateur oppresseur que le grand explorateur du Nouveau-Monde (mouvement Black Lives Matter et déboulonnage des statues).
Enfin le National Catholic alerte sur leurs contributions caritatives à des organisations ouvertement anti droit des femmes. Ils se seraient positionnés contre l'égalité d'accès des femmes dans l’Église et ont mené des actions ciblées visant à fragiliser l'accès à la contraception des femmes. Des conférences et des politiques anti LGBT auraient été financées à hauteur de plusieurs millions de dollars.
Bonne journée,