Pourquoi des statues en façade de la cathédrale Saint-Jean ne sont pas symétriques ?

Bonjour,

La cathédrale a bien été victime des guerres de religions, notamment en 1562 puis sous la Révolution française.

Les statues ont été détruites durant l'occupation protestante de Lyon, en 1562. Mutilés à la même époque, les tympans ont été par la suite méticuleusement martelés au XVIIIe siècles, afin de débarrasser la façade de ses vestiges moyenâgeux. Toutefois les programmes sculptés se laissent deviner aux formes générales des scènes et aux vestiges de sculptures. [...]

La trace extérieure la plus visible des déprédations protestantes demeure la façade de la cathédrale. Les différentes statues de saints qui figuraient la cour céleste tout autour des trois tympas de la façade occidentale furent systématiquement martelées. Décapitées, démembrées ou mutilées, ces figures ont été volontairement privées de tout trait distinctif, de toute reconnaissance humaine ou symbolique. Pour autant, les iconoclastes huguenots n'ont pas détruit ces tympans, ils les ont simplement profanés. [...] Les quarante grandes statues qui occupaient les niches du soubassement du deuxième étage furent quant à elles totalement détruites ou vendues : il n'en existe plus une seule trace.

source : Lyon primatiale des Gaules  / Philippe Barbarin, Bernard Berthod, Gérard Bruyère, Michel Cacaud... [et al.] ; sous la direction du cardinal Philippe Barbarin ; direction scientifique, Jean-Dominique Durand, Didier Repellin, Nicolas Reveyron ; coordination, Michel Cacaud (pages 188 puis 349)

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter cette précédente réponse du Guichet du Savoir : Décapitation des statues par les calvinistes

En parlant d'asymétrie, vous faites probablement allusion aux statues présentes autour du gable du portail gauche de la cathédrale. L'absence de statuaire autour des deux autres portails ne semble pas être le fait de destructions liées aux guerres de religion.

Voici ce que nous dit à leur propos le livre intitulé "Lyon. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste"  / textes d'Emmanuelle Boissard, Pascal Curat, Luc Françoise dit Miret et al. ; directeur scientifique, Gilles Soubigou :

"Le portail nord a reçu un traitement plus somptueux que les autres : à la hauteur du gable, deux paires de statues, malheureusement difficiles à identifier (peut-être la généalogie de l'Eglise de Lyon avec Jean, Polycarpe, Pothin et Irénée) viennent compléter la programmation iconographique. Il était très vraisemblablement dédié à Saint Pierre."

Malgré nos recherches dans les ouvrages sur la primatiale, nous n'avons pas trouvé plus d'éléments d'information. Beaucoup d'entre-eux décrivent en détail les bas-reliefs des consoles et piliers. Seul le livre cité ci-dessus aborde la question de ces quatre statues acéphales dont la présence est très peu documentée.

Une autre source d'asymétrie est la présence de l'horloge astronomique sur le 2e niveau à gauche.

Le second niveau est traité comme un vaste mur lisse, borné au nord et au sud par les tourelles d'escaliers. Ce mur porte les tours de la façade, mais sans rien laisser paraître de leur volume. Il est orné latéralement de deux groupes de niches, portées par des consoles en forme de bustes de prophètes, dans le style bourguignon du XIVe siècle ; vides de statues, elles n'en ont sans doute jamais reçu, parce qu'elles n'ont pas été dotées d'un crochet de sécurité. Au XVIIe siècle, une horloge est venue occuper les niches du côté Nord. Au centre de cette surface murale, la rosace flamboyante qui, à l'intérieur, occupe tout le fond de la nef, apparaît ici petite, traitée comme un objet précieux.

source : Lyon. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste"  / textes d'Emmanuelle Boissard, Pascal Curat, Luc Françoise dit Miret et al. ; directeur scientifique, Gilles Soubigou

Les armoiries présentes autour du gable du portail central ne sont pas les mêmes :

Au centre de l'arcature, de part et d'autre du gable, se trouvent les armoiries du roi de France, à droite, et à gauche, celles de Pie VII (1800-1823) qui ont remplacé celles de Sixte IV (1471-1484), détruites en 1562.

source : Lyon. La cathédrale Saint-Jean-Baptiste"  / textes d'Emmanuelle Boissard, Pascal Curat, Luc Françoise dit Miret et al. ; directeur scientifique, Gilles Soubigou

source : Numélyo - La cathédrale Saint-Jean / Nicolas Daum

Pour aller plus loin :

Guide du visiteur à la cathédrale Saint-Jean de Lyon / J.- B. Roudil

La cathédrale de LYON / Lucien Bégule - consultable en ligne

Primatiale Saint-Jean-Baptiste, cathédrale de Lyon / Nicolas Reveyron ; avec la collaboration de Jean-Sébastien Tuloup, Max Béal et Jean-François Duchamp ; et la participation de Guy Bussery

Images sculptées au seuil des cathédrales : les portails de Rouen, Lyon et Avignon, XIIIe et XIVe siècles / Franck Thénard-Duvivier

Quadrilobes : Découvrez les médaillons de la cathédrale Saint Jean

Bonne journée.