Qui était Félix Bertrand président au conseil Prud'hommes lors de la révolte des Canuts ?

Malgré des recherches approfondies, nous ne sommes pas parvenus à trouver d’informations biographiques précises au sujet de Félix Bertrand.

Son nom apparaît dans 13 notices du fonds Fernand Rude conservé à la bibliothèque municipale de Lyon. En effet, on trouve dans ce fonds les archives de Pierre Charnier, acteur important de la révolte des canuts, chef d'atelier tisseur, né à Lyon le 2 mai 1795, mort à Lyon 5e, le 8 décembre 1857.

Treize documents (lettres, convocations, notes ou compte-rendus) entre 1834 et 1854 témoignent des échanges entre Pierre Charnier et Félix Bertrand.
Les notices qui accompagnent ces documents indiquent que Félix Bertrand serait né en 1821, malheureusement nous ne sommes pas parvenus à retrouver la source de cette information biographique.

Source : Fonds Fernand Rude. Numelyo 

Dans Le Solitaire du Ravin ouvrage de Ludovic Frobert et George Joseph Sheridan consacré à Pierre Charnier, représentant des tisseurs au conseil des prud’hommes où il siégea de 1832 à 1857, il est question à plusieurs reprises de Félix Bertrand. Il semblerait que ce dernier ait été nommé Président du Conseil des Prud’hommes autour de 1850, mais qu’il en était déjà membre depuis de nombreuses années :

À ce souvenir, datant donc des années 1840, Charnier pouvait opposer une dizaine d’années plus tard ses relations beaucoup plus compliquées avec le nouveau président Félix Bertrand, nommé par la nouvelle administration impériale de Napoléon III 

Une note de bas de page précise plus loin : 

Charnier et Bertrand se côtoyaient déjà aux prud’hommes depuis longtemps. Charnier raconte qu’en 1845, le conseil recevant un jurisconsulte allemand, Bertrand s’était « distingué » en expliquant au visiteur : « Chacun de nous défend les intérêts de sa caste. » Écrivant à Bertrand, Charnier le rabrouait (« Je vous considère donc comme ayant porté atteinte non seulement à votre propre considération mais à celle de vos collègues, maîtres fabricants et chefs d’atelier, par un portrait tout à fait défiguré et rabougri sur l’esprit du conseil ») et il l’informait l’avoir réhabilité auprès du jurisconsulte

Félix Bertrand était un « marchand-fabriquant ».

 En tant que prud’homme tisseur, il mit un point d’honneur à informer impartialement, à renseigner publiquement et à juger en toute équité les causes qui lui étaient soumises. Et il en attendait de même des prud’hommes négociants et des présidents (toujours choisis parmi les négociants). 

Source : Frobert, Ludovic, et George Joseph Sheridan. « Prud’homme tisseur ». In Le Solitaire du ravin. Lyon: ENS Éditions, 2014

Ceci est corroboré par, une mention trouvée dans l’Echo de la fabrique, indique qu’en 1841 les sieurs Félix Bertrand, Jules Gayet de Albert Dumontet fondent une société de fabrication et vente d’étoffes de soie et nouveautés, maison qui existant auparavant sous le nom de Bertrand & Gayet.
Source :  L'Écho de la fabrique, n°54, 1841

On apprend également dans le journal que Félix Bertrand est entré au conseil des Prud’hommes en 1841. Source : L'Écho de la fabrique, n°32, 1841

Dans l’article  "Un dîner prud’hommique à Lyon, avril 1856", Félix Bertrand est de nouveau évoqué, à travers le regard de Pierre Charnier :

Aux prud’hommes de Lyon, et pour la section de la Fabrique, le président (toujours choisi chez les négociants par ailleurs majoritaires) était Félix Bertrand, un homme qui ne cachait pas sa morgue vis-à-vis des représentants canuts. Charnier connaissait Bertrand de longue date. En 1845, il l’avait déjà affronté alors que le prud’homme négociant, informant un jurisconsulte allemand sur la logique des prud’hommes, s’était « distingué » en expliquant au visiteur que « chacun de nous défend les intérêts de sa caste ». Charnier l’avait alors vertement repris : « Je vous considère donc comme ayant porté atteinte non seulement à votre propre considération mais à celle de vos collègues, maîtres-fabricants et chefs d’atelier, par un portrait tout à fait défiguré et rabougri sur l’esprit du conseil ».  Devenu président des prud’hommes pour la section de la Fabrique en 1852, Bertrand avait maintenu une ligne similaire, et ces années furent marquées par de constantes escarmouches entre lui et Charnier.

Source : Frobert, Ludovic. « Un dîner prud’hommique à Lyon, avril 1856 ». Langages, politique, histoire. Avec Jean-Claude Zancarini, édité par Romain Descendre et Jean-Louis Fournel, ENS Éditions, 2015

Voici donc les maigres éléments que nous avons pu réunir sur Félix Bertrand.

Pour tenter d’en savoir plus, nous vous conseillons de vous adresser aux archives départementales du Rhône qui conservent les archives des conseils de Prud’homme depuis leur création en 1806 pour obtenir davantage d’éléments factuels sur Félix Bertrand : Sous série 5 UP Conseil des Prud’hommes de Lyon. Archives départementales du Rhône

Ou aux Archives municipales de Lyon.

Pour aller plus loin: 

Auriez-vous des informations sur la création du conseil de prud’hommes à Lyon en 1806 ? Guichet du Savoir, BmL

Nous vous souhaitons une excellente journée.