la France d'en bas

Réponse du service Guichet du Savoir


Il n'est effectivement pas certain que Jean-Pierre Raffarin soit l'auteur original de cette formule. Sylvianne Rémi-Giraud (professeure et chercheuse à Lyon II), dans cet article en ligne : « France d’en haut / France d’en bas : Raffarin tout terrain » (Mots. Les langages du politique, Proximité, 2005), revient sur son origine :

Dès son installation à Matignon, Jean-Pierre Raffarin, dont on sait qu’il a été expert en communication[1], se fait connaitre comme un ministre amateur de mots et de formules – ces fameuses « raffarinades » dont une certaine presse écrite fut en son temps friande[2]. Si nombre de ces trouvailles, plus ou moins médiatisées, ont fait long feu, l’expression France d’en haut / France d’en bas, qui a connu d’emblée un succès inespéré, poursuit toujours sa course, avec de nombreuses échappées qui la conduisent bien au-delà de ses attaches d’origine, y compris du côté des opposants et détracteurs de la politique gouvernementale. Succès dont se serait sans doute bien passé celui qui en assuma la paternité première[3]

[3]Paternité non clairement établie, d’ailleurs. On lit dans Les dossiers du Canard enchaîné, n° 85, octobre 2002, p. 68, à propos de Dominique Amiel, conseiller chargé de la communication de Raffarin : « Il ne faut guère le pousser, par exemple, pour qu’il revendique comme des tas d’autres être le concepteur de “la France d’en bas”». Libération (17 mai 2002) va plus loin. Dans un article intitulé « “France d’en bas” : la “récup” de Raffarin. Le Premier ministre se rengorge de sa “trouvaille”… galvaudée depuis Balzac », D. Hassoux fait remonter cette opposition aux Illusions perdues de Balzac décrivant la ville d’Angoulême (« En haut, la noblesse et le pouvoir, en bas, le commerce et l’argent ») et en suit la trace chez les écrivains de la droite nationaliste du début du 20e siècle (Maurras, Barrès, Giraudoux, Péguy). Mais surtout, il relève cette expression dans Le Figaro du 18 janvier 1990, sous la plume du politologue J.-L. Parodi (« D’un côté, ceux d’en haut, ceux qui nous gouvernent. De l’autre côté, ceux d’en bas, les petits »), soulignant que si J.‑P. Raffarin ne possède peut-être pas toutes ces références littéraires, il ne peut ignorer le quotidien de la rue du Louvre…


Quoi qu'il en soit, cette expression n'a jamais souligné une opposition entre le Nord et le Sud de la France.